Perché Gasly è la scelta migliore e peggiore per la Alpine nel 2023

La Alpine se l'è cercata

La Alpine si è trovata in una situazione difficile. Con un quarto posto nella classifica costruttori, ci si aspettava che ci fosse molto entusiasmo per il posto a fianco di Ocon nel 2023. Invece Fernando Alonso ha rifiutato l'offerta della scuderia francese e anche Piastri se n'è andato. A livello interno, ci sono ancora diverse cose da sistemare per attirare i piloti e tenerli più a lungo, ma prima bisogna trovare il pilota per il 2023.

A prima vista, Daniel Ricciardo sembrava essere il nome più adatto per la Alpine. Con la partenza di Alonso, il pilota su cui contava la squadra, che per ironia della sorte aveva sostituito Ricciardo come prima guida della squadra, se n'è andato. Ed è proprio qui che risiederebbe il problema di questa rinnovata collaborazione. Nel frattempo sono successe troppe cose.

Ricciardo sarà anche il nome più importante rimasto libero con otto vittorie in gara, ma lo stesso Ricciardo aveva cinicamente lasciato la Renault per la rivale McLaren. Anche in quel caso poi ha lasciato il posto al fianco di Lando Norris, quindi come squadra è lecito chiedersi quanto valga la pena investire il proprio denaro sul pilota 33enne. Lo stesso Ricciardo sembra lasciar intendere di pensare a un'avventura in America.

Gasly potrebbe lasciare la Red Bull

Gasly è un nome che viene spesso citato e il fatto che Helmut Marko ne parli così apertamente indica la fase in cui è arrivato il potenziale trasferimento. I colloqui tra le due parti sono già in corso e potrebbe essere solo una questione di tempo prima che l'accordo venga annunciato.

A prima vista, Gasly è il candidato ideale. Sebbene abbia fallito al fianco di Max Verstappen alla Red Bull Racing (e chi non l'ha fatto?), si è dimostrato un pilota costante per una squadra di medio livello alla Toro Rosso/AlphaTauri. Un passaggio a una squadra che sta subito sotto alle migliori non sarebbe fuori luogo visto il suo status, soprattutto perché si trova in un vicolo cieco in Red Bull con Sergio Perez sotto contratto con gli austriaci fino al 2024.

Anche i numeri di Gasly nelle ultime stagioni parlano a suo favore. Da quando è tornato in AlphaTauri, ha costantemente superato il suo compagno di squadra. Ha battuto Daniil Kvyat in qualifica (con una media di oltre due decimi di differenza per sessione di qualifica) e in gara in una stagione e mezza, e anche Yuki Tsunoda ha dovuto cedere il passo abbastanza spesso. Nel 2021, il pilota giapponese si è qualificato solo una volta davanti a Gasly.

Il francese deve ancora lavorare sulla sua tecnica di guida. Alla Red Bull Racing è stato ostacolato dalla sua incapacità di controllare una vettura difficile. I sorpassi si sono rivelati improvvisamente più difficili, così come la guida al limite in qualifica. Questi difetti sono meno evidenti in AlphaTauri, ma saranno oggetto di maggiore attenzione in Alpine.

Ocon non aspetta Gasly

Gasly è la migliore alternativa dopo la partenza di Alonso e Piastri, ma c'è un grosso problema: il suo rapporto con Esteban Ocon. Lo stesso Ocon ha suggerito che il suo amico Mick Schumacher potrebbe diventare un pilota Alpine. Ocon sa che Schumacher non ha dimostrato abbastanza per meritare un salto di qualità, ma agli occhi di Ocon qualsiasi cosa è meglio dell'arrivo del suo ex amico d'infanzia.

Nei primi anni di carriera di Gasly e Ocon, i due erano amici. Tuttavia, basta un'ora di ascolto del podcast Beyond the Grid per capire che i due non si frequentano più. La lotta nel karting è stata fatale per la loro amicizia. Infatti, si dice che i due si odino attualmente.

I due hanno avuto molte recriminazioni e non sapremo mai come sono andate le cose. Tuttavia, si tratta di una situazione in cui due francesi vogliono diventare il miglior pilota di Francia e il leader della scuderia francese in F1. Scegliere una coppia di piloti con rapporti così tesi in precedenza significa andare incontro a problemi.

Nico Rosberg e Lewis Hamilton sono un buon esempio. Erano anche buoni amici e sono persino sopravvissuti al periodo del karting. Rosberg si rese conto che Lewis era semplicemente migliore, ma in F1 Rosberg era più esperto e più astuto. Voleva vincere a tutti i costi e ci è riuscito nel 2016. I due non si stringevano più la mano in modo molto amichevole.

Tuttavia, il rapporto si è interrotto quando sono entrati a far parte di una squadra insieme. Il rapporto tra Gasly e Ocon si è già incrinato. Una persona sobria direbbe che non si dovrebbero mai mettere insieme questi due, ma sembra che Alpine non abbia molta scelta. Una buona conversazione tra i due è consigliabile prima, ma la domanda è quanto tempo ci vorrà per far riemergere vecchie frustrazioni.

Alternative che Alpine non ha

Se si considerano le alternative, tuttavia, si scopre che Alpine non ha scelta prima del 2023. O si è costretta a prendere una coppia di piloti che si scontreranno tra loro e causeranno ulteriori danni all'interno della squadra, oppure una coppia di piloti che semplicemente non è abbastanza forte.

Ci sono già dei dubbi su Ocon come pilota di punta della squadra, quindi affiancargli un giovane talento è un rischio troppo grande per una squadra che si trova al quarto posto nella classifica costruttori e che punta a raggiungere i primi tre. Mick Schumacher non è più un rookie, ma nella sua carriera in F1 non ha ancora dimostrato di essere pronto per il passo successivo. Non ha nemmeno battuto Kevin Magnussen alla Haas.

Guanyu Zhou è disponibile, ma l'ex junior Alpine non ha (ancora) le qualità per portare Alpine al livello successivo. Altri piloti disponibili con esperienza in F1 sono Antonio Giovinazzi e Nico Hulkenberg. Giovinazzi è stato lontano dalla F1 per un anno e non ha mai convinto veramente all'Alfa Romeo. Hulkenberg è stato un pilota veloce, ma ha anche 35 anni e non siede in F1 da tre anni.

Se i nomi sopra citati sono già delle scommesse che Alpine preferirebbe non fare, questo vale soprattutto per gli outsider estremi. Pensa al leader del campionato di F2 Felipe Drugovich, al francese Theo Pourchaire (anche se fa parte della Sauber Academy) o al giovane Alpine Jack Doohan. Tutti senza esperienza in F1 e senza stelle mondiali nelle classi d'ingresso.

Due ultimi nomi tirati fuori dal cilindro: Stoffel Vandoorne e Nyck de Vries. Vandoorne è campione del mondo di Formula E e ha esperienza in F1. È passato un po' di tempo, ma il belga ha ancora la velocità necessaria. De Vries ha un vantaggio rispetto al suo vicino meridionale, nonostante una stagione di FE inferiore. De Vries ha già testato una vettura di F1 nel 2022 e da due anni è legato alla Williams. Un passo avanti sembra un po' troppo.

Il tifoso di F1 è un babbeo

L'intera saga di Alonso e Piastri ha messo Alpine in una posizione molto difficile. A settembre, i piloti di punta non saranno più disponibili e anche l'unico legato alla squadra non convince come vero numero uno. Si tratta di una scelta tra due mali. Se Alpine sceglie Gasly (e sembra che lo farà), lo spettacolo è garantito e Otmar Szafnauer si ritrova, non per la prima volta, in una squadra in cui i piloti possono spingersi a vicenda contro il muro.

Questo articolo è stato scritto da Tim Kraaij per l'edizione olandese di GP Blog.