Perché Tsunoda è una sfida molto più grande per De Vries di quanto si pensi

Tsunoda presenta un solido curriculum

Tsunoda inizierà il suo terzo anno in F1 nel 2023, che diventa così così la prima classe in cui Tsunoda è stato attivo per più di due stagioni. Il curriculum mostra subito la classe di Tsunoda, che ha solo 22 anni. Molto veloce quando è in giornata, ma anche piuttosto emotivo e incostante nelle sue performance.

Tsunoda è arrivato in Europa solo tre anni fa. Il giovane giapponese è stato prima nel karting e tra il 2016 e il 2018 nella Formula 4 giapponese. Nel 2016 ha disputato le sue prime gare con un'auto di formula prima di partecipare realmente al campionato giapponese di F4 nel 2017. Ha subito vinto tre gare e si è classificato terzo nella classifica generale. Un anno dopo, all'età di 18 anni, ha vinto il campionato.

Per tutti i non europei, tuttavia, la sfida più grande è quella di trasferirsi in Europa. È lì che la concorrenza è più agguerrita e dove si viene giudicati per qualificarsi davvero al top. È qui che molti americani e anche asiatici abbandonano, perché i talenti europei hanno potuto dedicare molte più ore di lavoro in un ambiente più competitivo.

Honda e Red Bull

A volte, però, emerge un talento e questo talento è Tsunoda. Nel 2019 ha corso in Formula 3 in Europa e in questo prestigioso campionato ha vinto una gara ed è salito sul podio tre volte. Nello stesso anno Tsunoda partecipa anche al Campionato Euroformula Open, classificandosi al quarto posto. Grazie alla partnership tra Honda e Red Bull, il talento che è stato formato da Honda è ora tra le braccia della squadra austriaca. Ha quindi la possibilità di raggiungere la F1.

Un anno dopo, Tsunoda è già stato gettato in pasto ai leoni in Formula 2. Helmut Marko osserva con grande interesse le prestazioni del ventenne giapponese. È solo il suo secondo anno in Europa, ma questo non gli impedisce di fare grandi cose. Ad esempio, vince tre gare, parte dalla pole per quattro volte e diventa il miglior rookie con un terzo posto in classifica. Marko ha visto abbastanza, questo ragazzo deve passare alla AlphaTauri.

Tsunoda sostituisce così Daniil Kvyat in AlphaTauri, che ha perso pesantemente il confronto con Pierre Gasly nel 2020. Il francese si è dimostrato incapace di reggere la pressione alla Red Bull Racing, ma in AlphaTauri è un compagno di squadra difficile da gestire. Kvyat, che ha comunque una certa esperienza in F1, è stato battuto nel duello delle qualifiche per 13-4 e con una differenza media di 0,212s.

Gasly è il giusto punto di riferimento

Con Gasly c'è quindi un buon punto di riferimento per i giovani talenti e Tsunoda lo scopre presto. Ottiene subito i suoi primi punti in Bahrain, ma poi la mancanza di esperienza si fa sentire. Tsunoda commette molti errori, è molto emotivo alla radio e perde presto terreno nei confronti di Gasly.

Di per sé, questo non è sorprendente. Tsunoda ha guidato auto da formula in Europa solo per due anni e improvvisamente viene messo su un'auto da F1. È naturale che le cose possano andare male. Anche il suo stile di vita non è adatto a un pilota di F1 e Marko lo manda a Faenza per imparare da Franz Tost a vivere come un atleta di alto livello. A volte produce citazioni e immagini iconiche.

Tsunoda perde pesantemente contro Gasly nel suo primo anno. Il francese vince il duello di qualificazione per 21-1 e una differenza media di 0,527s per qualifica. In gara, Gasly arriva davanti al compagno di squadra per 14 volte, mentre il contrario accade solo una volta (quando entrambi arrivano al traguardo). Gasly ha anche ottenuto più punti: 110 contro 32.

Tuttavia, con sua stessa sorpresa, a Tsunoda viene offerto un nuovo contratto dalla Red Bull. Visti i suoi trascorsi non è assurdo concedere al giapponese un altro anno. Come dice sempre Tost: "Un talento ha bisogno di tre anni per mostrare tutto il suo potenziale".

Tsunoda mostra il suo potenziale

E guardando al 2022, questa scelta sembra giustificata. Mentre Gasly ha fatto impazzire il suo compagno di squadra nel 2021, Tsunoda sta dimostrando di essere uno sparring partner molto migliore nel 2022. Il duello in qualifica è 11-7 a favore di Gasly dopo 18 gare, e con una differenza media di 0,094s, Tsunoda è molto più vicino. Il duello in gara è 8-3 in favore del francese e anche in termini di punti il divario è minore: 23-11.

La crescita che Tsunoda sta dimostrando ha indotto la AlphaTauri a concedergli un altro prolungamento del contratto per il 2023. La domanda principale ora sarà se continuerà a crescere o se raggiungerà presto il suo limite. In ogni caso, dovrà iniziare a tirare la carretta. Al suo terzo anno nella squadra, deve essere il punto di riferimento e dimostrare di poter diventare ancora più stabile.

Per De Vries, Tsunoda è una sfida difficile ma non impossibile. Tsunoda ha mostrato notevoli miglioramenti, ma sta ancora perdendo il duello con Gasly, che ha fallito alla Red Bull Racing. Quindi Tsunoda non sta perdendo il suo duello con i migliori piloti del mondo. Tuttavia, data la sua età e il suo background, è lecito aspettarsi una curva di apprendimento molto ripida.

Inoltre, dato il curriculum di entrambi i piloti, sarà una bella sfida per De Vries. L'olandese ha sempre avuto bisogno di tempo per adattarsi alle varie classi ed è diventato campione solo al terzo anno di F2. Tsunoda è arrivato terzo alla sua prima stagione e solo alla sua seconda stagione in Europa ha vinto. Questo fa la differenza.

De Vries, tuttavia, ha il vantaggio dell'esperienza. Mentre Tsunoda ha fatto più chilometri in F1, De Vries ha fatto più esperienza negli sport motoristici. Inoltre, il 27enne è sempre stato un pilota stabile e costante e per questo potrebbe fare la differenza nel duello con Tsunoda. Tuttavia, non sarà una passeggiata per l'olandese.