Binotto seguirà questa strada ben percorsa per arrivare alla Mercedes?
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Mattia Binotto potrebbe essere uno dei membri più esperti del paddock, ma a soli 53 anni sembra esserci tutto il tempo per un altro capitolo della sua carriera in Formula 1 dopo l'abbandono alla Ferrari. Se quanto riportato dalla Ferrari è corretto, sembra che Binotto abbia lasciato il lavoro da solo. Si conclude così una lunga e brillante carriera nella Scuderia.
Un giovane uomo si allea con Schumacher
Binotto è nato in Svizzera da genitori italiani nel novembre del 1969. Binotto è cresciuto in Svizzera. Nel 1994 si è laureato in Ingegneria Meccanica al Politecnico di Losanna e ha poi conseguito un Master in Ingegneria dell'Automobile presso il dipartimento di ingegneria Enzo Ferrari dell'Università di Modena e Reggio Emilia.
Dopo la laurea, Binotto è entrato a far parte della Scuderia Ferrari nel 1995 come ingegnere nel reparto motori della squadra di collaudo. Nello stesso anno, Michael Schumacher vinse il suo secondo Campionato del Mondo con la Benetton e la Ferrari era francamente allo sbando. Come quando Binotto divenne team principal, la Ferrari concluse il Campionato del Mondo del 1995 al terzo posto, ma molto indietro rispetto ai vincitori finali. Nel 1996, la Ferrari arrivò al secondo posto, ma con un distacco di quasi 100 punti dalla Williams. Un distacco che ai giorni nostri sarebbe molto più grande, visto il formato dei punti di quel periodo.
Nel 1997 Binotto riceve una promozione. Diventa infatti ingegnere per la scuderia Ferrari di Formula 1. Ovviamente non è tutto merito di Binotto, ma i risultati della Ferrari migliorarono notevolmente. Nel 1999 batté la McLaren nel Campionato Costruttori. La Ferrari vinse poi tutti i campionati per i cinque anni successivi. Un regno che vide Schumacher diventare un record di 7 volte campione del mondo.
Il motore
Nel 2004 è stato nominato responsabile del reparto motori in pista per la squadra corse e dal 2007 è stato responsabile delle operazioni della Power Unit. Nel 2013 è stato nominato vice capo del reparto motori ed elettronica ed è diventato direttore operativo della Power Unit. La Ferrari ha vinto entrambi i Campionati del Mondo nel 2007, prima di aggiudicarsi il Campionato del Mondo Costruttori nel 2008. Binotto ha certamente fatto parte dei migliori periodi della Ferrari in Formula 1.
La Ferrari non è riuscita ad eguagliare il dominio della Red Bull. Fernando Alonso ci è andato vicino un paio di volte, ma alla fine è stato Sebastian Vettel a vincere i trofei. La Mercedes ha poi fatto irruzione sulla scena e ha aiutato a riscrivere i regolamenti del turbo-ibrido. In alcuni anni la Ferrari è stata l'avversario più vicino alla Mercedes, ma non è mai riuscita a tenere botta. Nel 2016 la Ferrari ha promosso Binotto a Direttore Tecnico della Scuderia Ferrari. Forse l'obiettivo principale era quello di sfruttare le sue conoscenze in materia di motori e costruire una power unit migliore.
Maurizio Arrivabene è stato licenziato dalla Ferrari, lasciando aperto il ruolo di team principal. Dal 7 gennaio 2019 ha assunto il ruolo di Amministratore Delegato della Gestione Sportiva e Team Principal della Scuderia Ferrari.
Il periodo come Team Principal
I sospetti sul motore della Ferrari sono iniziati già nel 2018. Alcuni team hanno iniziato a chiedersi come fosse possibile generare così tanta potenza in più. Red Bull e Mercedes hanno iniziato a parlare dei problemi e a Monaco Charlie Whiting ha dovuto negare qualsiasi illecito. Nel 2019 sono stati sollevati altri dubbi, questa volta con maggiore autorità. Anche Renault si è inserita nel dibattito in questa fase. Quasi all'improvviso, Charles Leclerc ha ottenuto due vittorie consecutive a Spa e Monza. Le prestazioni in rettilineo su questi tracciati sono importanti e sono stati sollevati nuovamente dei dubbi. Alla fine, la Ferrari si è ritrovata con un pugno di mosche e il riserbo su qualsiasi illecito è stato mantenuto. Dal momento in cui tutto questo è iniziato, le prestazioni della Ferrari si sono ridotte drasticamente. Nessuno sa se ci sia lo zampino di Binotto, ma in qualità di Chief Techincal Officer, poi Team Principal e con un profondo background nel campo dei motori, ci si aspetta che abbia avuto un ruolo importante.
Il 2020 segnò una delle peggiori stagioni di Formula 1 nella storia della Ferrari: la scuderia si classificò infatti solo al sesto posto. L'attenzione si è poi concentrata sui nuovi regolamenti per la stagione 2022 ed è giusto dire che la Ferrari li ha superati. È stata una partita combattuta, ma molti sostengono che la Ferrari abbia lanciato la macchina migliore. Le loro prestazioni in un singolo giro di qualifica sono state assolutamente migliori di quelle della Red Bull per la maggior parte della stagione, ma non sono riuscite a trasformarle in un buon ritmo di gara. Insieme agli errori di strategia, agli errori dei piloti e al minore sviluppo, Max Verstappen ha vinto il titolo senza troppe difficoltà dopo la pausa estiva.
La Ferrari non ha ottenuto il meglio dalla sua vettura e, in ultima analisi, questo fatto ricade sulle spalle di Binotto.
Quale sarà il prossimo passo di Binotto?
Binotto è ancora giovane quando si parla di posizioni di vertice come ingegnere e Team Principal. Le sue prestazioni migliori sono nel reparto motori e se vuole rimanere in Formula 1, la maggior parte delle squadre lo cercherà. La sua conoscenza delle power unit gli sarà utile. Le regole e i regolamenti sui motori cambieranno nel 2026, quindi forse Binotto vorrà concentrarsi sul lungo termine. Le modifiche apportate alle power unit nei prossimi anni sono molto limitate, visto il blocco delle regole, anche se i problemi di affidabilità possono essere presi in considerazione.
Audi sta per entrare in Formula 1 e si appresta a unire le forze con Alfa Romeo, squadra che Binotto conosce bene per i suoi legami con la Ferrari. Binotto sarebbe un buon ingegnere da seguire per aiutare a far decollare il loro progetto in Formula 1. Renault (Alpine) è in ritardo nel settore delle power unit. Molti problemi di affidabilità sono costati loro molti punti durante la stagione 2022. Dovranno risolvere questo problema se vogliono tornare ai vertici. Ma Binotto è l'uomo giusto per risolvere questi problemi?
Tuttavia, la storia ci insegna che un percorso comune per gli ex ingegneri Ferrari è la Mercedes. James Allison, Aldo Costa e Lorenzo Sassi hanno tutti trascorso un periodo in Ferrari. Il percorso dalla Ferrari alla Mercedes è ben tracciato. Negli ultimi 12-24 mesi, Mercedes ha perso molti ingegneri del reparto motori per passare alla Red Bull Racing, che ha costruito i Red Bull PowerTrains. Se sono ancora alla ricerca di un sostituto di alto profilo, allora Binotto potrebbe ricevere un'offerta e quindi percorrere una strada già battuta.