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"Se fossi Perez, sarei preoccupato e molto a disagio".
Il team principal Christian Horner e il consulente Helmut Marko affermano continuamente che Sergio Perez non deve temere di perdere il suo posto alla Red Bull Racing. Più spesso lo dicono, più i media speculano sul fatto che il messicano sia davvero così sicuro del suo posto anche nel 2024. L'ex pilota di F1 Johnny Herbert è convinto che Perez sia preoccupato per il suo futuro nel team austriaco.
Herbert è quello che si può definire un esperto. Durante la sua carriera in F1, è stato compagno di squadra di Michael Schumacher, all'epoca il miglior pilota in assoluto di questo sport. Al fianco di Schumacher, tutti sono passati in secondo piano, compreso Herbert nel 1995. Mentre Schumacher si avviava a vincere il suo secondo titolo mondiale, Herbert aveva molte più difficoltà a portare la veloce Benetton sul podio. Il britannico raggiunse i primi tre posti solo quattro volte (comprese due vittorie), mentre Schumacher vinse nove Gran Premi con la stessa auto.
Herbert conosce la pressione
Anche se all'epoca non c'erano i social media e i giornalisti che giravano per il paddock erano molto meno numerosi di adesso, anche Herbert deve aver sentito la pressione. Anche lui ha sentito voci secondo le quali la Benetton stava pensando di accantonarlo in favore di Jos Verstappen, ironia della sorte. Una vittoria sul circuito di Monza ha fatto sì che la Benetton riacquistasse fiducia in Herbert, dopo la quale avrebbe potuto concludere la stagione. Alla fine della stagione, comunque, la squadra si separò dal britannico.
Quindi Herbert può capire esattamente cosa sta passando Sergio Perez in questo momento. Anche il messicano si trova sulla migliore auto della griglia, ha come compagno di squadra il pilota di gran lunga migliore e le sue prestazioni sono incostanti. Mentre Verstappen continua a vincere, Perez fatica a portare la Red Bull sul podio. Come in passato con Herbert, ci sono continue voci sul futuro di Perez con la squadra campione.
Verstappen non viene sfidato
Il fatto è che: Verstappen è sempre molto più avanti di Perez in circostanze normali (ad esempio senza penalità). "È preoccupante per Perez", dice Herbert a OLBG. "Di sicuro non vuoi essere così lontano dal tuo compagno di squadra. Se fossi Perez, sarei preoccupato e molto a disagio. Verstappen è molto contento della situazione perché non è sotto pressione o sfidato in alcun modo, ma la Red Bull sa che avrà bisogno di qualcuno che sia costantemente al top quando le altre squadre diventeranno più competitive"
Pertanto, Herbert ribadisce: "Se fossi Perez, sarei preoccupato e molto a disagio. Potrebbe pensare di aver fatto un buon lavoro in qualifica e poi ti mettono davanti lo schermo e pensi 'Oh, Dio, sono ancora lontano - cosa devo fare?' Siamo a metà stagione e non è ancora in grado di trovare quella velocità extra; in alcune gare ci riesce, ma non riesce a trovare la costanza di Verstappen. Solo Perez può cambiare le cose".
I media stanno speculando da tempo su chi potrebbe sostituire Perez. A volte sono stati fatti i nomi di Daniel Ricciardo e Tsunoda. Herbert sta pensando a un altro pilota, anch'esso già citato regolarmente: "Potrebbero pensare a Lando Norris - non so se può uscire dal suo contratto o se c'è una clausola di rendimento. Non vedo perché Charles Leclerc o Carlos Sainz vorrebbero lasciare la Ferrari, so che ci sono delle frustrazioni ma c'è un grosso fattore di rischio da considerare quando si tratta di unirsi alla Red Bull perché c'è Verstappen, non è una persona facile da affrontare".