La F1 Academy è già un successo: "Progressi fantastici".

All'improvviso, una bambina di otto anni e i suoi genitori si sono trovati di fronte a Biscaye nel paddock del circuito di Le Castellet in Francia, durante il weekend del sesto round della F1 Academy. Avendo iniziato a praticare karting all'inizio dell'anno, la bambina voleva dare un'occhiata nel paddock della serie femminile. "Era così appassionata", ha dichiarato Biscaye a GPblog in un'intervista esclusiva. La francese è una delle forze trainanti della serie.

"L'hanno messa in macchina e si vede come la aiuta. Vedere ragazze di 16-18 anni che realizzano il suo sogno la farà continuare a fare karting. La mattina dopo è andata a fare karting nel piccolo centro Paul Ricard. Ha fatto una sessione e poi è tornata dicendo: "Ho migliorato il mio tempo e l'ho battuto. E sono più veloce dei ragazzi di 11 anni". E si vede già che ha la scintilla. Vuole davvero andarci, li vede e dice: "Ok, quando avrò 16 anni, posso venire?". Le ho detto: "Forse adesso non lo sappiamo. Forse ci vedremo quando avrai 16 anni". Per le ragazze sarà qualcosa di cui potranno dire: "Ok, esiste, quindi posso andarci". E se ci vado, posso andare oltre. E questo è l'obiettivo della F1 Academy".

Ostacoli per i talenti femminili

Quindi la domanda è: la F1 Academy è già un successo? La risposta, secondo Biscaye, è un secco sì. Anche se si sente dire regolarmente: "Perché deve esserci una serie speciale per le donne? Se sono abbastanza brave (per la Formula 1, ad esempio), arriveranno naturalmente al top e competeranno con gli uomini". Nessuna pilota negherà di voler essere selezionata in base alle proprie qualità. Tuttavia, nel mondo conservatore degli sport motoristici, sembra che ci siano più ostacoli per le donne che per gli uomini per raggiungere il vertice.

"La maggior parte di loro ha già gareggiato contro gli uomini e probabilmente ne ha battuti alcuni", afferma Biscaye. "Ma il problema è che per le donne, in questo momento, uno dei maggiori ostacoli o delle maggiori barriere che devono affrontare è trovare i fondi per avere un sedile. E anche trovare il tempo per la pista. Per le donne è più difficile trovare fondi e tempo in pista rispetto agli uomini. Per questo la F1 Academy fornisce entrambe le cose. Le aiuta ad avere i fondi per accedere ai top team, ai quali probabilmente non potrebbero accedere altrimenti. Si troverebbero quindi in squadre più piccole e probabilmente meno professionali ed esperte. Inoltre, diamo loro molto tempo in pista. Abbiamo sette gare e 12 giorni di test collettivi, il che è molto per una serie equivalente alla F4".

"Quindi credo che la F1 Academy serva innanzitutto a dare loro la stessa formazione, a metterle nelle stesse condizioni e allo stesso livello di allenamento e di tempo in pista. Quindi possono andare a gareggiare contro gli uomini avendo le stesse basi, perché altrimenti non credo sia giusto fare paragoni. Poi torneranno a gareggiare contro gli uomini. L'obiettivo non è far gareggiare le donne contro le donne. Vogliamo che le donne gareggino contro gli uomini. Ma vogliamo dare loro le migliori opportunità e la migliore formazione per essere competitive", ha dichiarato Biscaye.

La F1 Academy come punto di partenza per una carriera nel motorsport

La francese, che in passato ha lavorato per la Williams in Formula 1 e come team manager della Venturi in Formula E, non vede la F1 Academy come un punto di arrivo per le pilote, ma come un punto di partenza per una carriera di successo nel motorsport. "È un modo per accedere a una categoria superiore. Non è un punto di arrivo. Le ragazze non devono dire: 'Vado in F1 Academy e ci faccio 10 anni'. No, perché chi vince non può comunque restare. Quindi è davvero un passaggio tra la F4 karting e le categorie junior"

"Ma questo dipenderà anche dalle capacità e dalle prestazioni della pilota. Ogni anno sarà diversa la destinazione della vincitrice. Non vogliamo metterle in una posizione in cui non imparino nulla perché sarebbe troppo difficile. Quindi penso che ci sarà una discussione con i team e le pilote per valutare il loro livello e dire: ok, qual è il prossimo passo giusto? I team e il legame che hanno in questo momento dovrebbero aiutarle perché stanno già gareggiando con team di F2 e F3. Quindi, se sono abbastanza brave, le squadre vorranno sicuramente tenerli".

La differenza si riduce

La prima stagione della F1 Academy sta per concludersi. Il bilancio è già positivo, dice Biscaye: "Stavo controllando alcuni fatti prima dell'intervista e volevo verificare il divario tra la prima e la decima pilota in qualifica per vedere come si è evoluto durante la stagione. A Spielberg, quindi alla prima gara, c'erano circa due secondi tra la P1 e la P10 in qualifica. E se prendiamo Le Castellet, che era il sesto round, c'era meno di un secondo tra le 15 pilote. E in realtà, nella Q1 c'erano solo tre decimi di differenza tra la P1 e la P10, quindi credo che questo dimostri davvero come le ragazze progrediscano e come il tempo trascorso in pista permetta loro di acquisire esperienza"

"E la pilota che era appena arrivata dal karting e che proveniva da una serie inferiore in Uruguay, che non è dello stesso livello di quelle europee, è arrivata e aveva un grande divario con le pilote migliori che avevamo. E dopo soli quattro mesi e sei gare si può vedere come il divario si sia ridotto, come siano progredite, e credo che sia stato davvero bello vederlo e mostrarlo".

Secondo Biscaye, i progressi non sono concentrati su un aspetto specifico. "Penso che sia davvero totale. Una parte dei progressi è sicuramente nella guida. La guida, i punti di frenata, la traiettoria, tutto questo è migliorato grazie al tempo trascorso in pista. Più tempo si passa in pista, più miglioramenti si fanno. Si tratta di una progressione lineare. Lo stesso vale per l'allenatore. La maggior parte delle squadre fornisce un allenatore alle ragazze. Possiamo vedere molte pilote allenate nel paddock, che controllano costantemente i loro onboard. Scendono dall'auto, vanno con gli ingegneri, fanno un debriefing della sessione e poi prendono la telecamera di bordo, la rivedono e analizzano tutte le traiettorie, tutte le sessioni e prendono appunti. È davvero uno studio. È una vera e propria accademia".

Talenti che lavorano sull'aspetto mentale

Il motorsport è mentalmente difficile, quindi prestare attenzione a questo aspetto è importante per la F1 Academy. "La preparazione mentale è fondamentale. E credo che l'allenatore delle pilote abbia sicuramente svolto un ruolo importante, ma anche le squadre. E direi anche lo spirito di squadra e lo spirito del paddock. Se vieni nel nostro paddock, le pilote, la maggior parte delle volte, non stanno solo con i loro team e i loro ingegneri. Vanno molto d'accordo tra loro. E credo che lavorino anche sulla loro mentalità perché vogliono competere, ma accettano anche i consigli delle ragazze più grandi o di quelle che hanno avuto più successo in una gara o su una pista. Oppure, se hanno dei momenti di pausa, vengono a tirarle su il morale. E credo che questo sia molto importante. Sono ancora molto giovani, hanno tra i 16 e i 25 anni, ma la maggior parte di loro ha tra i 16 e i 20 anni. La solidarietà è grande".

"Sono molto lontane da casa e dalla loro cultura. L'Europa è molto diversa per loro. Trovare degli amici, quindi, credo sia d'aiuto. C'è molta pressione per loro. Quindi avere delle persone con cui possono davvero parlare e su cui possono contare e, quando non va bene, qualcuno che dica: "Ok, continua a spingere, sei qui per un motivo, puoi farcela". Continua a spingere. E credo che questo e i loro team stiano facendo molto di questo. Le spronano e le mantengono positive. Credo che questo le stia aiutando molto. Quindi penso che siano progredite sotto tutti gli aspetti", ha detto Biscaye.