Vandoorne di nuovo in F1? 'Succedono cose bizzarre in questo mondo'

Vandoorne parteciperà come sostituto della Peugeot alla 6 Ore del Fuji questo fine settimana. Si tratterà di un'unica apparizione nel Campionato Mondiale Endurance, anche se Vandoorne spera di poterne fare altre in futuro. Il WEC si integrerebbe perfettamente con il suo lavoro in Formula E e con quello per Aston Martin in F1. Anche un posto fisso nella squadra di Fernando Alonso e Lance Stroll farebbe ovviamente piacere a Vandoorne, ma è realizzabile?

"Devo essere realista. Le possibilità sono davvero minime", ha dichiarato Vandoorne in un'intervista esclusiva a GPblog a proposito di un ritorno in Formula 1. "Non si può mai sapere cosa succederà. In questo mondo succedono cose bizzarre. Sto facendo il mio lavoro al meglio, ma la mia attenzione è rivolta altrove, alla mia carriera in Formula E e probabilmente alle gare di durata. La mia priorità è sempre la Formula E, che è il campionato in cui corro io stesso. Quindi, se una gara si scontra con la Formula 1, non sarò con Aston Martin".

Il mondo della F1 rimane speciale

Tuttavia, il 31enne ha sottolineato l'importanza di farsi vedere regolarmente nel paddock della F1. "Il mondo della F1 rimane speciale. È qui che si creano le connessioni. Tutti i capi qui decidono comunque cosa succede nelle altre categorie, quindi è importante mantenere buoni rapporti".

Sono passate cinque stagioni dall'ultima volta che Vandoorne ha gareggiato in Formula 1. Ha fatto parte della classe regina del motorsport per due anni, ma non ha ottenuto grandi successi. La McLaren guidata da Vandoorne non era abbastanza competitiva. Neanche l'esperto Fernando Alonso era in grado di fare miracoli, quindi le aspettative su un pilota allora relativamente inesperto non erano alte.

Tuttavia, Vandoorne non ha tagliato completamente i ponti con la Formula 1. Dopo aver lavorato per anni come collaudatore per la Mercedes, da questa stagione ha un ruolo simile in Aston Martin. "Il mio ruolo qui è simile, ma le dinamiche di squadra sono diverse. La Mercedes ha quasi sempre vinto tutto, l'Aston è un progetto nuovo. La squadra sta crescendo enormemente, ha grandi ambizioni e una nuova fabbrica. È bello far parte di questo progetto".

Differenze tra Mercedes e Aston Martin

"La differenza tra Mercedes e Aston Martin è minima. Aston si è sempre trovata in situazioni difficili dal punto di vista finanziario, ma è stata brava a trarre il meglio da risorse limitate. Non hanno mai avuto l'auto più veloce, ma hanno comunque ottenuto risultati. Ora la mentalità interna sta cambiando. Sono un vero e proprio factory team e potrebbero diventare un top team. Una cosa del genere non accade da un giorno all'altro. Anche la Mercedes ha impiegato diversi anni per trasformare la squadra e arrivare al top. Puoi capire quanto sia difficile", ha detto Vandoorne.

Anche l'ex campione FE è un ingranaggio importante nel quadro generale. "La maggior parte del mio lavoro consiste nel guidare il simulatore, nello sviluppo dell'auto attuale e dei nuovi aggiornamenti. E partecipo a molte gare, relativamente. È importante essere pronti se dovesse succedere qualcosa a Lance [Stroll] o Fernando [Alonso]. Non è una posizione facile. I test sono limitati, non puoi guidare molto la macchina. Ho avuto la possibilità di farlo durante il test Pirelli, ma oltre a questo non ci sono molte opportunità. Dal punto di vista fisico, devi mantenerti in forma e devo assolutamente seguire i briefing tecnici. Se dovessi entrare in azione, devo essere consapevole di tutto", ha detto il belga.

Vandoorne può imparare qualcosa all'interno del garage della Aston Martin durante i weekend di gara. "Si impara sempre qualcosa. Ogni pilota ha un modo unico di lavorare. Su cosa si concentrano e su cosa non si concentrano? Per esempio, con Fernando, se qualcosa va male e lui non ha alcuna influenza, non spreca energie. Ho lavorato con Alonso anche alla McLaren. Non è cambiato molto, è sempre motivato. Questo è il suo tratto caratteriale principale. Sa cosa serve per avere successo nell'ambiente giusto che funziona bene".

Speriamo in tempi migliori in Formula E

Le cose non sono andate bene per lui in Formula 1 come pilota regolare. Ma alla fine Vandoorne si è fatto un nome in Formula E. Nel 2022 è diventato campione del mondo nella serie elettrica. Lo ha fatto per conto della Mercedes, il top team tedesco che ha dato l'addio alla serie dopo l'anno scorso. Per forza di cose, Vandoorne ha dovuto cercare un nuovo datore di lavoro, che ha trovato in DS Penske.

"È stata una stagione molto difficile. Quando diventi campione l'anno precedente e non ottieni risultati quello successivo, non è quello che ti aspetti. Con le auto di nuova generazione, purtroppo, non siamo stati competitivi. Non siamo stati all'altezza della concorrenza. Sia io che il team non abbiamo sempre fatto un buon lavoro. Speriamo di poter fare dei progressi il prossimo anno".

In Formula E non è possibile apportare modifiche all'hardware, come il telaio. Tuttavia, il software può essere modificato durante la pausa invernale. "La Formula E si basa soprattutto sul software. La frenata è una questione importante in FE, usiamo molti sistemi speciali per questo. Speriamo che durante la pausa si possano fare degli aggiornamenti in quell'area. Dovremo fare dei passi avanti per andare avanti nel campionato".

L'intervista è stata condotta da Tim Kraaij.