Cosa ci vuole dire Audi con l'assunzione del capo meccanico Red Bull?
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- Ludo van Denderen
A prima vista, non sembra un trasferimento che dovrebbe generare grandi titoli di giornale. Dopo tutto, Lee Stevenson era "solo" capo meccanico alla Red Bull Racing. Il britannico non era Adrian Newey (capo progettista), né Pierre Waché (direttore tecnico) o Gianpiero Lambiase (ingegnere di gara diMax Verstappen) nella squadra austriaca. Il fatto che Stevenson cerchi una nuova sfida altrove dopo 18 anni è tutt'altro che strano. Sembra che abbia il desiderio di realizzare qualcosa di diverso dopo tutti questi anni. Tuttavia, il fatto che abbia scelto la Sauber/Stake F1 - che presto diventerà Audi - è una dichiarazione d'intenti della casa tedesca.
All'interno del team Red Bull di Max Verstappen, Stevenson era un volto familiare, anche dopo aver deciso, alla fine del 2020, di scambiare il suo lavoro di capo meccanico sulla vettura dell'olandese con un piccolo passo indietro nelle gerarchie. Il fatto che la Red Bull Racing sentirà la sua mancanza sembra una certezza, data la sua vasta esperienza e la sua popolarità tra i colleghi. Lunedì prossimo Stevenson inizierà una nuova avventura con una squadra lontana dalle vittorie nei Gran Premi.
Sostenere Bottas e Zhou
Quando il Gran Premio del Giappone prenderà il via tra poco più di una settimana, Stevenson non sosterrà più Max Verstappen e Sergio Perez ma Valtteri Bottas e Guanyu Zhou. Invece di festeggiare una vittoria, un solo punto porterebbe già a scene di gioia in Stake F1, una squadra che al momento non sta impressionando più di tanto. Ad esempio, Stake F1 ha visto un ottimo risultato andare sprecato in tutte e tre le gare del '24, poiché ogni volta un dado della ruota ha rovinato i pit stop.
Negli uffici Audi di Ingolstadt, in Germania, i risultati di Stake F1 sono probabilmente visti con il dovuto fastidio. A partire dal 2026, Stake F1 sarà ufficialmente l'Audi F1 Team e i tedeschi non vogliono un ruolo di supporto in Formula 1 con la loro squadra ufficiale. Audi è arrivata in Formula 1 per vincere. Tuttavia, ci vuole tempo perché una squadra poco performante si trasformi in una che compete per il podio, per non parlare di vittorie e campionati.
Audi tira le fila
È in quest'ottica che Audi ha recentemente annunciato l'acquisizione completa della Sauber e sta già prendendo le misure necessarie al suo interno - sotto il nome di Stake F1 - per essere in una posizione migliore entro il 2026 rispetto a quella in cui si troverebbe se tutto fosse lasciato andare per altri 18 mesi. Una parte fondamentale della rivoluzione interna consiste nell'attrarre personale migliore. Sauber l'ha sempre voluto, ma il fatto è che molti dei migliori ingegneri e meccanici di F1 sono inglesi e vivono in Gran Bretagna. Trasferirsi per tutta la vita nella svizzera Hinwil - dove si trova la fabbrica della Sauber - spesso non si è rivelata una prospettiva allettante.
Per Audi, l'esperienza di Stevenson vale oro. Quindi ora si trasferirà in Svizzera, senza dubbio per un buon compenso. Tirare fuori il portafoglio è un segno che Audi fa davvero sul serio (cosa di cui alcuni dubitavano non molto tempo fa). Stevenson non è certo l'ultima persona che si trasferirà in Audi per la sua nuova avventura. I tedeschi sono a caccia e hanno intenzione di prelevare altre persone altamente qualificate da altre parti.
Quindi l'assunzione di Stevenson può essere interpretata come una dichiarazione d'intenti nei confronti della concorrenza: dopo tutto, Audi è determinata ad avere successo nella Formula 1.