Come Ricciardo ha migliorato le sue prestazioni: "Sto cercando di assumermi le mie responsabilità".

Siamo a un terzo della stagione 2024. Al momento, Ricciardo si trova al 14° posto nella classifica piloti, mentre il suo compagno di squadra Yuki Tsunoda si trova al 10° posto. Sabato è stato annunciato che Tsunoda ha prolungato il suo contratto per un altro anno con Visa Cash App RB, mentre il posto di Ricciardo per la prossima stagione rimane ancora incerto. L'inizio del weekend è stato molto positivo per l'australiano, che ha superato il suo compagno di squadra in tutte e tre le sessioni di prove libere e sabato si è qualificato più in alto, il che significa che partirà 5° per il Gran Premio di domenica, con Tsnuoda in 8° posizione. Questo è sicuramente in controtendenza con le altre gare di questa stagione, in cui Tsunoda ha sempre ottenuto risultati migliori, entrando nei punti, a differenza di Ricciardo.

Parlando con GPblog e con altri colleghi del paddock, Ricciardo ha spiegato cosa lo ha aiutato a migliorare le sue prestazioni in questo weekend, creando un cambiamento così importante. "Direi che ci sono due elementi. Innanzitutto la macchina, da quando l'abbiamo messa in pista ieri, nelle FP. Nelle FP2 abbiamo fatto più giri. Avevo fiducia in essa. La macchina si sentiva bene. Sono riuscito a farla sfrecciare e a guidare in modo un po' più aggressivo, quindi mi è sembrato di essere al top", ha detto.

"La seconda parte è che cercheremo sempre di perfezionare la macchina. Ma devo anche guardare a me stesso e assicurarmi di essere in una buona posizione per poter ottenere risultati come questo. Ovviamente quest'anno è stato un po' più difficile per me trovare quel punto di forza. Ripensando a 10 anni fa, non ho fatto fatica, ma credo che dopo Monaco abbia cercato di capire, guardando sempre alle cose in pista. Posso frenare più tardi qui o fare questo e quello, ma mi chiedevo: 'Ok, quali sono gli altri aspetti che influenzano le mie prestazioni? Non è che, arrivando a un weekend di gara, non mi sento energico o non sento questo o quello?'".

Una buona auto-terapia

Ricciardo ha avuto un passato travagliato in F1. Dopo aver lasciato la Red Bull è passato alla Renault e poi alla McLaren, dove ha faticato molto. La squadra ha rescisso il suo contratto con un anno di anticipo, lasciandolo senza un sedile per il 2023. Christian Horner ha riaccolto l'australiano come terzo pilota, prima che passasse all'allora AlphaTauri per sostituire Nyck de Vries. Non molto tempo dopo il suo ritorno, è stato sostituito temporaneamente da Liam Lawson in seguito a un infortunio. Anche se il suo sogno di tornare a sedersi sul secondo sedile della Red Bull non è più una possibilità, deve dimostrare il suo valore per mantenere il suo posto alla VCRAB. Questo fine settimana, Ricciardo ha dovuto affrontare anche le critiche per le sue prestazioni da parte dell'ex campione del mondo di F1 Jacques Villeneuve, che ha messo in dubbio il motivo per cui Ricciardo fosse ancora in questo sport, affermando: "Se non sei all'altezza, vai a casa". Tuttavia, sembra che il pilota australiano sia consapevole delle sue prestazioni nel corso della stagione e per questo ha spiegato le azioni intraprese per migliorare dopo Monaco.

"Dopo Monaco ho fatto un po' di 'auto-terapia', mi sono seduto e ho analizzato le cose che faccio male lontano dalla pista o forse ho dedicato troppo tempo alle persone. Quando arrivo al giorno della gara, sono un po' più tranquillo perché so che è dentro di me". Ha poi aggiunto: "Cercheremo sempre di mettere a punto la macchina, ma in fondo so cosa posso fare e devo solo assicurarmi di essere in grado di farlo più spesso. Sto cercando di assumermi tutte le responsabilità possibili e di pensare in modo più ampio".

Pronti a partire

In cosa consiste questa auto-terapia? Ricciardo ha spiegato: "Ho tutti intorno a me, il team, gli ingegneri, anche la mia cerchia ristretta, proprio come i ragazzi, come un libro aperto, chiedo delle critiche costruttive. Cosa pensi che possa migliorare? Dove pensi che mi manchi qualcosa? In gran parte si trattava probabilmente di gestione, come la gestione dell'energia nel corso del weekend. Quindi non si tratta nemmeno di quello che faccio in macchina. È solo quello che mi fa entrare in macchina sentendomi pronto a partire. Quindi ho cercato di ripulire alcune cose e se c'era qualcosa che mi passava per la testa ho cercato di togliermela di dosso e sono arrivato a questo weekend sentendomi sicuramente un po' più leggero, affamato e felice e pronto a dire: "Va**anculo"".

"Sono rimasto un po' in disparte [dopo Monaco] solo perché mi sembra che sotto il cofano tutti siano molto bravi, siamo abbastanza aperti l'uno con l'altro, ma volevo assicurarmi che non ci fosse nulla che avessero visto e che dovessero scaricare. In pratica volevo sapere 'cosa pensate che stia andando storto? Ditemi se c'è qualcosa che vedete da parte mia, voglio provare a risolverlo'. Ma vi dirò anche come mi sento e perché mi sento un po' piatto o perché il calendario è un po' troppo impegnativo al momento o altro".

E ha concluso: "Abbiamo fatto una chiacchierata molto aperta ed è stato fantastico perché voglio anche dare loro la possibilità di dirmi chiaramente che ho quasi 35 anni. Non ho bisogno di altre pacche sulle spalle. Preferisco che le persone siano molto dirette con me. Mi sono sentito come se fosse solo produttivo e questo è continuato anche la settimana successiva". Finora sembra che i cambiamenti apportati dal pilota della VCARB abbiano funzionato. L'australiano spera di mantenere le sue ottime prestazioni durante il Gran Premio di domenica e di conquistare qualche punto sia per sé che per la squadra.