L'ascesa fulminea di Antonelli: ecco come ha raggiunto la Formula 1

Il fatto che Antonelli, allievo della Mercedes, abbia già ricevuto un'opportunità dalla formazione tedesca ha a che fare con l'inaspettata partenza di Lewis Hamilton. Il sette volte campione del mondo ha annunciato all'inizio dell'anno che sarebbe passato alla Ferrari e Toto Wolff si è trovato improvvisamente di fronte a un grande compito. Trovare qualcuno che potesse riempire il vuoto lasciato da Hamilton.

Si era parlato di Max Verstappen, ma l'olandese ha ancora un contratto in corso con la Red Bull Racing. La Mercedes ha mostrato ripetutamente interesse, ma l'interesse non era reciproco (per ora). Durante la pausa estiva, Wolff ha deciso di cambiare: Antonelli sarebbe stato il successore di Hamilton. Si tratta di una mancanza di alternative o Antonelli ha davvero le carte in regola per avere successo ai massimi livelli? Probabilmente un po' di entrambe le cose.

Un'ascesa veloce

Antonelli è veloce e lo ha dimostrato nel corso degli anni. Ha iniziato a fare karting all'età di sette anni e ha conquistato ben 13 titoli (internazionali) in sette anni. È entrato nel radar della Mercedes e ha firmato un contratto con il programma junior della formazione di Brackley nel 2019. Antonelli ha continuato a vincere, diventando campione europeo di karting nel 2020 e nel 2021. Nel 2021 ha anche debuttato nella F4 italiana ancora quindicenne. Si è classificato al 10° posto nel campionato.

Un anno dopo, i suoi eventi principali sono stati (di nuovo) la F4 italiana e la F4 tedesca. Ha vinto entrambi i campionati dominando e alla Mercedes sapevano di avere un tesoro tra le mani. Nonostante i successi, non è stata scelta la strada forse "logica" della Formula 3. Antonelli ha continuato a correre in Formula Regional sia in Europa che in Medio Oriente nel 2023. Anche lì, nessuno è riuscito a sfidarlo.

La stagione in F2

Per Mercedes è stato un motivo per spostarlo immediatamente alla Prema in Formula 2. Lì, l'italiano ha avuto una stagione apparentemente traballante. La Prema - un ex top team - sta faticando quest'anno e Antonelli e Oliver Bearman [che correrà l'anno prossimo in Formula 1 per la Haas F1] hanno ottenuto inizialmente risultati poco interessanti.

Solo a Silverstone, nell'ottavo weekend di quest'anno, Antonelli è salito per la prima volta sul podio. Ha vinto la gara sprint a Silverstone e poi la gara principale in Ungheria una settimana dopo. Nel frattempo, Antonelli ha preso gusto a correre e ha effettuato diversi test con le vecchie auto Mercedes. In questi test, ha impressionato Wolff e la Mercedes, diventando il compagno di squadra di George Russell sulla W16.

Antonelli è attualmente al settimo posto nella classifica dei piloti di Formula 2, ma non resterà fermo a lungo ora che ha firmato un contratto di F1 con la Mercedes. La Prema si trova in una deludente settima posizione nel campionato, ma l'anno prossimo avrà due piloti in Formula 1.