Steiner non prova risentimento: "Alla Haas non c'era speranza".

È una giornata insolita per Steiner. "Solo questa intervista, non ho nient'altro", mi dice l'italiano da una stanza d'albergo di Londra, mettendo le mani dietro la testa. Si sta solo riprendendo da un periodo molto intenso: l'uscita del suo libro e il tour in Gran Bretagna, con i teatri pieni ovunque. Più tardi, quando l'intervista esclusiva con GPblog sarà terminata, Steiner ha deciso di fare un tour nella capitale britannica. Senza dubbio sarà riconosciuto da molti, che gli chiederanno anche un autografo o un selfie. Steiner sopporta tutto questo senza lamentarsi.

Steiner guarda al passato di Haas

Guenther Steiner, una superstar da quando è apparso nella serie Netflix Drive to Survive come la figura più autentica del paddock della F1. Si tratta della nuova vita di Steiner, che non si è visto rinnovare il contratto dalla Haas F1 - la squadra che lui stesso aveva costruito da zero - alla fine del 2023, dopo anni pieni soprattutto di sfide, delusioni, frustrazioni e certamente alcuni momenti salienti. Nel suo secondo libro intitolato Unfiltered, Steiner parla diffusamente di quel periodo alla Haas e nel farlo, la passione per il lavoro di team principal e per la Formula 1 traspare da ogni pagina.

Per questo motivo, suona strano quando Steiner dice che non gli manca lavorare alla Haas. "Quando arrivi a un punto in cui sai di avere la passione, ti impegni e sai come farlo, ma non puoi farlo, sei praticamente con un braccio dietro la schiena, allora la passione se ne va". In effetti, Steiner non solo ha dovuto lottare contro gli altri team di F1, con molta più esperienza e persone a disposizione, ma anche contro Gene Haas, il proprietario della Haas F1.

Haas F1 è andata nella direzione sbagliata

"Frustrazione" è la parola che Steiner usa per descrivere la situazione quando analizza gli ultimi anni della Haas. "Direi che è iniziata quattro anni fa, ma non l'ho riconosciuta subito. Ed è per questo che dico che avrei dovuto lasciare la squadra nel '22. È iniziato con Covid. Ho visto tutti, hanno visto le sfide ma hanno colto l'opportunità. Noi abbiamo visto le sfide e non abbiamo colto l'opportunità. Siamo andati nella direzione opposta, abbiamo ridotto tutto, abbiamo chiuso tutto e siamo dovuti ripartire. Ma il riavvio non è stato come dire 'ripartiamo', bensì spendiamo meno soldi".

Nel suo nuovo libro, Steiner spiega come avesse la sensazione che Gene Haas stesse per sciogliere la squadra. In diverse occasioni, l'italiano lo ha quasi implorato di continuare, spiega nel suo libro. "Credo che volesse chiudere se non avessi trovato i soldi, perché nel '20 non usavamo la galleria del vento. E in F1, quando si inizia a non usare la galleria del vento, è un segnale", racconta l'italiano nella sua stanza d'albergo a Londra.

Allora perché Gene Haas non ha venduto la squadra? "Ego", ipotizza Steiner. "Sono un buon imprenditore. Così ho detto: "Se trovo dei soldi e lui può vendere una piccola quota della squadra e quei soldi li usiamo per investire". Così ho trovato una società di investimento, mi hanno fatto un'offerta, una buona offerta, ma lui ha rifiutato".

La partenza è stata "un sollievo" per Steiner

Perché Haas non ha accettato la proposta? Steiner ripete: "Perché si tratta di ego. Pensa che o si fa a modo suo o non si fa". Quindi, in realtà - dice l'italiano - nel momento in cui Gene Haas lo ha lasciato andare dal team, ha provato "sollievo". "Ho detto a mia moglie: 'Ora sono libero'. Non ho più questo blocco. Non voglio deludere la squadra, ma non voglio più farlo. Perché sto andando, è un modo per non andare da nessuna parte. Ci metto così tanta energia e impegno e so che sto camminando sull'acqua. Ogni giorno, non ogni giorno, ogni mese, ogni anno, è la stessa battaglia. La battaglia non cambia".

Molti altri sarebbero dispiaciuti di dover abbandonare il loro bambino - Steiner ha fatto la maggior parte del lavoro per avviare la Haas F1 - in queste circostanze. Lo stesso Steiner la pensa diversamente. "Un po', sì, un po' [è mio figlio], ma dopo una frustrazione di anni, va bene. Mi sta bene, l'ho fatto, so cosa ho fatto, non molte persone l'hanno fatto. Quindi posso dire di essere orgoglioso di quello che ho fatto, ma non mi sento ferito perché la mia vita continua, sono ancora ottimista, ho molte cose da fare. Faccio molte cose. Mi godo la vita. Quindi non è un problema per me".

"Non ho fatto nulla di male, secondo me. Non ho rubato soldi. Non ho fatto nulla alla gente. Alla gente piaccio ancora. Io vado in Formula 1, vedi. Mi rispettano per quello che faccio. Voglio dire, non sono perfetto. Sono felice, non ho rimpianti. Assolutamente no".