Un anno in più ad AlphaTauri per Tsunoda a causa della mancanza di talenti Red Bull?

Yuki Tsunoda sembra avere buone possibilità di disputare una terza stagione in AlphaTauri. Il pilota giapponese non ha ancora convinto del tutto la dirigenza della Red Bull, ma il miglioramento delle sue prestazioni e la mancanza di talenti Red Bull gli offrono probabilmente un'ultima possibilità.

Tsunoda ha faticato nel suo primo anno con AlphaTauri e quando ha ricevuto un prolungamento del contratto dalla squadra è rimasto molto sorpreso. Non è stata una sorpresa, perché Tsunoda ha perso il duello di qualificazione con Pierre Gasly per 21-1 con una differenza media di 0,527s. Gasly è stato molto più bravo anche la domenica. Per quattordici volte ha concluso davanti al pilota giapponese e ha ottenuto 78 punti in più (110 a 32).

Tuttavia, anche a causa della mancanza di un valido successore, a Tsunoda è stata data una seconda possibilità da Helmut Marko. Anche se il giapponese può ancora essere colto in fallo con diversi errori e la sua radio di squadra dimostra che avrebbe bisogno di un corso di autocontrollo, è decisamente migliorato rispetto al 2021.

Nel 2022 c'è molta meno differenza tra Gasly e Tsunoda il sabato. Yuki ha già vinto cinque delle tredici qualifiche e il distacco da Gasly è di soli 0,099s nelle prime tredici sessioni di qualifica. Le cose stanno migliorando anche la domenica. Cinque volte Gasly si è piazzato davanti a Tsunoda quando entrambi hanno terminato le qualifiche, e due volte è successo il contrario. Anche la differenza di punti è minima: 16-11.

Tsunoda non sembra avere la stoffa della Red Bull Racing e la Red Bull ha detto addio ai talenti abbastanza spesso in passato. Tuttavia, è anche vero che il successore deve essere pronto. Tsunoda è fortunato perché i suoi potenziali successori non stanno esattamente bussando alla porta.

Liam Lawson è il pilota di riserva di Red Bull Racing e AlphaTauri e, con un secondo posto nel DTM lo scorso anno, sembrava il candidato a mettere pressione a Tsunoda. Anche se dovrebbe correre nella prima sessione di prove libere del Gran Premio del Belgio, non sembra avere alcuna pretesa reale di un posto per il 2023. Il neozelandese è ottavo nel campionato di F2, a 92 punti dal leader Felipe Drugovich. Lawson è alla sua seconda stagione, mentre Tsunoda è arrivato terzo nel campionato alla sua prima stagione.

Jehan Daruvala è il pilota Red Bull junior più performante in F2, al quarto posto, ma a 23 anni sembra far parte della squadra Red Bull per motivi di forma. Nato in India, Daruvala sta attirando l'attenzione in un mercato interessante per Red Bull, ma il suo curriculum non è esattamente da scrivere.

Anche Ayumu Iwasa sta correndo in F2 come junior Red Bull ed è settimo in classifica. Il giapponese ha già vinto una gara principale, ma anche il ventenne connazionale di Tsunoda non sembra essere un passo avanti. Lo stesso si può dire per Juri Vips, che oltre al decimo posto in classifica generale, si è anche reso protagonista dell'uso della N-word in uno streaming online. Dennis Hauger è l'ultimo junior Red Bull in F2, ma è dodicesimo dopo il titolo in F3 nel 2021.

Isack Hadjar è il più impressionante tra i giovani Red Bull. Il diciassettenne pilota francese è in testa al campionato di Formula 3 davanti ai favoriti Victor Martins, Arthur Leclerc e Jak Crawford. A differenza dei suoi rivali, questo è il primo anno di Hadjar nella categoria e sta facendo un'ottima impressione su Marko. Se Tsunoda dovesse deludere nella seconda parte della stagione, Hadjar potrebbe essere un pilota in grado di saltare una classe rispetto a Marko.

Tuttavia, le prestazioni di Hauger dimostrano che un titolo in F3 non significa essere un pilota di punta anche in Formula 2. Sebbene Hauger abbia vinto la F3 solo nella sua seconda stagione e Hadjar sia già in lizza per il titolo nel suo primo anno, un passaggio alla F1 potrebbe essere troppo presto per il giovane francese. Sarebbe meglio per lui trascorrere almeno un altro anno di maturazione in F2.

Per AlphaTauri la scelta migliore sembra quella di tenere Tsunoda per un altro anno. Il pilota giapponese ha dimostrato di poter migliorare e ora deve dimostrare di poter fare un altro passo avanti. Anche per la Red Bull sarebbe opportuno trattenere Tsunoda per rafforzare la partnership con Honda.

Se il contratto di Gasly scade alla fine del 2023 e il francese decide di andarsene, Tsunoda è ancora un pilota esperto per la Red Bull. Tuttavia, il giapponese dovrà dimostrare di essere un fattore costante se vorrà guidare per la squadra e essere un buon punto di riferimento all'arrivo di un nuovo talento al suo fianco.