Leclerc in pole per la sprint race di Baku, Perez davanti a Verstappen

Charles Leclerc partirà in pole position per la gara sprint di sabato in Azerbaigian, nonostante abbia colpito il muro all'ultimo giro. A differenza della gara di domenica, Max Verstappen non partirà al fianco del monegasco perché Sergio Perez lo ha battuto. Lewis Hamilton partirà dietro al suo compagno di squadra e Alex Albon è tra i primi sette.

Le Red Bull erano fiduciose del loro tempo in SQ2 e sono entrate nel garage in anticipo. Questo ha permesso loro di mettersi in testa alla fila per la sessione finale di otto minuti nel tentativo di battere Leclerc. Un piccolo errore ha fatto sì che Verstappen finisse dietro a Perez e al monegasco.

Un terzo giro molto lento per raffreddare le temperature e mantenere un po' di vita nelle gomme morbide per un'ultima possibilità. Verstappen è andato più veloce nel settore centrale ma non è stato abbastanza veloce da cambiare la classifica.

Per la prima volta nella storia della Formula 1, la gara sprint sarà un evento a sé stante, anche se fornirà comunque un piccolo numero di punti per il Campionato del Mondo. La gara di 100 km si svolgerà sabato pomeriggio e utilizzerà il risultato della gara sprint per determinare la griglia di partenza. Il Gran Premio dell'Azerbaigian di domenica utilizzerà l'ordine della sessione di qualifiche del venerdì piuttosto che il risultato della gara sprint.

Lo Sprint Shootout è una versione breve del formato tradizionale delle qualifiche. Con 12 minuti nella SQ1, si scende a soli otto nella SQ3. Le squadre devono utilizzare pneumatici medi nelle SQ1 e SQ2 e un nuovissimo set di pneumatici morbidi per la SQ3. Yuki Tsunoda e Lando Norris non avevano più gomme morbide nuove e non avrebbero potuto correre se fossero arrivati alla sessione finale. Questo è effettivamente successo per Norris, che nella SQ2 si è classificato un posto sopra il suo compagno di squadra e quindi lo ha messo fuori gioco.

Con i pneumatici medi in azione, i piloti potevano rimanere in pista e continuare a circolare perché le prestazioni non si degradavano rapidamente. Con l'aumento delle temperature e la diminuzione del carico di carburante, i tempi si sono velocizzati. Verstappen e Perez sono stati i primi a spingersi in avanti, ma Leclerc ha riguadagnato la prima posizione una volta che i suoi pneumatici sono entrati in temperatura. De Vries e Piastri hanno rischiato finendo nelle vie di fuga.

Alfa Romeo, AlphaTauri e Pierre Gasly si trovavano negli ultimi cinque posti a due minuti dalla fine. I piloti che si trovavano in zona eliminazione non hanno avuto l'opportunità di migliorare il loro tempo perché Logan Sargeant ha avuto un incidente che ha causato una bandiera rossa e la bandiera a scacchi.

Le Red Bull sono state le prime a registrare tempi veloci ma hanno optato per i box a circa cinque minuti dalla fine per risparmiare le gomme. Erano fiduciosi di qualsiasi evoluzione della pista. A due minuti dalla fine, entrambi i piloti Haas, Piastri e Ocon, erano fuori dalla top ten. Sargeant era lì di default a causa del suo incidente.

Le bandiere gialle per un bloccaggio di Carlos Sainz hanno minacciato di interrompere nuovamente la sessione, ma sono state cancellate quando la maggior parte dei piloti è entrata nel secondo settore. Ocon non ha avuto il tempo di migliorare il suo giro. Stroll è entrato brevemente nella zona di eliminazione, ma Alonso ha aiutato Stroll a mitigare un problema di DRS dandogli un traino lungo il rettilineo di 2,2 km. Questo è stato sufficiente a far retrocedere Piastri in undicesima posizione. Norris non ha potuto partecipare alla Q3 a causa della mancanza di pneumatici morbidi nuovi.