Ex-wereldkampioen: "De Vries verdient het om in Formule 1 te rijden"

Mika Hakkinen heeft in de Italiaanse Grand Prix van zondag genoten van de beide Nederlanders. Max Verstappen wist vanaf de zevende startplek onbedreigd naar de zege te rijden, terwijl Nyck de Vries bij zijn debuut in de Formule 1 naar een keurige negende plaats te rijden. Vooral de prestatie van laatstgenoemde is bewonderingswaardig, aldus de tweevoudig wereldkampioen.

"Hij heeft het goed gedaan gezien de ervaring die hij heeft in de Formule 1. Hij kreeg het telefoontje erg laat, normaal bereid je je voor op het weekend met een volledige voorbereiding en alles. Hij verdient het om in de Formule 1 te rijden en hij heeft het super gedaan. Hij haalde de punten voor het team en was bijna een halve seconde sneller dan zijn teamgenoot in de kwalificatie van gisteren, dus hij heeft het geweldig gedaan", vertelt Hakkinen voor de camera van Viaplay.

Voor Nicholas Latifi waren de druiven zuur, want hij werd door een onvoorbereide De Vries om de oren gereden, zowel op zaterdag als zondag. De positie van de Williams-coureur is hoogst onzeker en waar zijn prestaties even beter leken te worden, is het na de zomerstop voorlopig weer ouderwets kommer en kwel. "Dat moet pijnlijk zijn geweest. Hij zal enorm teleurgesteld zijn. Ik weet niet wat zijn verklaring is waarom hij het niet beter deed. Maar het ziet er niet goed uit."

Verstappen imponeert

Hakkinen gaat tot slot ook nog even in op de wedstrijd van Max Verstappen. Binnen een ronde reed de 24-jarige coureur alweer op de derde plaats en na zo'n negen ronden had hij de aansluiting bij leider Charles Leclerc volledig gevonden. De Fin is onder de indruk, al weet hij zelf ook hoe makkelijk het rijden is als je de beschikking hebt over zo'n dominante bolide.

"Absoluut, hij reed goed door het veld, maar ze hebben ook zo'n goede auto. Ze hadden een ongelofelijke wagen, dat weet ik nog toen ik in '98 voor de eerste keer wereldkampioen werd. De auto was gewoon ongelofelijk, zeg ik je. Het deed precies wat ik wilde dat de bolide zou doen. Dus als hij in een positie is waar hij achteraan start door straffen, dan moet dat voor hem zo'n fijn gevoel zijn om de concurrentie op een comfortabele manier in te halen. Op die manier hoef je niet te veel risico's te nemen", besluit Hakkinen.