Verstappen toch naar Aston Martin in 2026? Honda ambieert nieuwe samenwerking

12:30, 28 apr

Bijgewerkt: 13:04, 28 apr

doorMitchel van der Hoef

Honda heeft de duidelijke wens uitgesproken om weer met Max Verstappen samen te werken in de nabije toekomst. Na dit seizoen komt er een einde aan de samenwerking tussen Honda en Red Bull Racing. Maar als het aan de Japanse fabrikant ligt, is dat als het aan hen ligt geen einde aan de samenwerking met de Nederlander.

Er gaan al langere tijd geruchten dat Verstappen mogelijk niet bij Red Bull Racing blijft na dit seizoen. De Nederlander beschikt over een exit-clausule in zijn huidige contract en wordt in verband gebracht met een overstap naar Aston Martin in 2026.

Red Bull-teambaas Christian Horner benadrukte onlangs dat deze speculaties ‘niets meer dan lawaai’ zouden zijn, maar Honda Racing-president Koji Watanabe maakte duidelijk dat hij de ambitie heeft om in de toekomst weer met de viervoudig wereldkampioen samen te werken.

“Ten eerste zullen we alles doen wat we kunnen om hem dit jaar aan zijn vijfde wereldtitel te helpen”, vertelde Watanabe tegen De Telegraaf. “Daarna zal onze focus liggen op de samenwerking met Aston Martin. Maar ik moet eerlijk zeggen dat ik hoop dat er in de toekomst een nieuwe kans komt voor Honda om weer samen te werken met Max Verstappen. Ik hoop dat dit gebeurt”.

Honda-president heeft 'veel respect voor Verstappen als persoon

Honda levert al sinds 2019 krachtbronnen aan het team van Red Bull Racing, en Watanabe heeft sindsdien alleen maar vol lof gesproken over de samenwerking met de Nederlander. “Ik heb veel met hem gesproken en hij is altijd positief geweest over onze houding en mentaliteit”, vertelde hij.

“Max is ook heel goed in communiceren met de Honda-engineers. Hij spreekt duidelijk met hen en dat heeft ervoor gezorgd dat de engineers fan van hem zijn geworden en zich extra inzetten voor hem. Men ziet vaak alleen de sporter die hij is, maar ik heb ook veel respect voor Max als persoon”, aldus Watanabe.

Verstappen deelt waardering voor Honda

De waardering voor de samenwerking tussen Honda en Verstappen is wederzijds, zo deelde de Nederlander na zijn overwinning in de Grand Prix van Japan eerder deze maand. “Ik heb echt genoten van mijn tijd met hen. Hoe ze werken, hoe professioneel ze zijn en hoe toegewijd ze zijn. Ze hebben me zoveel gegeven. Gezamenlijk hebben we vier wereldkampioenschappen en twee constructeurstitels gewonnen. Het is ongelooflijk en natuurlijk iets wat je nooit zult vergeten.”

Onlangs werd al bekend dat het team van Aston Martin er alles aan zou willen doen om de Nederlander naar hun team te halen. Komt de reünie tussen Verstappen en Honda daarmee misschien wel sneller dan verwacht?