Domenicali stelt kritische garanties aan F1-terugkeer in Afrika: 'Zover zijn we nog niet'

De laatste keer dat een Formule 1-evenement in Afrika werd verreden, was in 1993 op het Zuid-Afrikaanse circuit Kyalami. Sindsdien is de sport afwezig op het continent. De afgelopen jaren is de wens om terug te keren gegroeid en vooralsnog worden er drie locaties overwogen: een nieuw circuit in Kigali (Rwanda), een terugkeer naar het historische Kyalami-circuit en een voorgesteld stratencircuit in Kaapstad.

Hoewel er nog geen definitieve beslissing is genomen, ontkende Domenicali de suggestie dat de gesprekken voor een race in Afrika zijn verminderd stevig. De Italiaan legde uit dat de Formule 1 nog steeds actief aan het project werkt, maar stelde dat er belangrijke obstakels overwonnen moeten worden, voordat een overeenkomst kan worden bevestigd.

“Voordat we die stap zetten, hebben we garanties nodig op drie gebieden: investeringen die ten goede komen aan de gemeenschap buiten de aanwezigheid van de F1, infrastructuur (niet alleen een circuit, maar ook hotels, wegen, luchthavens), en een economische basis die het evenement op de lange termijn kan ondersteunen”, vertelde Domenicali tegen Autosport.

Als inspiratie voor het Afrikaanse evenement verwees Domenicali naar de Grand Prix van Las Vegas en suggereerde hij dat een race in Afrika ook ten goede zou komen van de promotie van het continent.

“Het is een groot succes geweest”, zei de CEO van de FOM. “Maar zoals bij elk nieuw project, kun je niet verwachten dat de investering onmiddellijk wordt terugverdiend. Als we het evenement zelf beoordelen, is Las Vegas duidelijk een overwinning voor de Formule 1. Buiten de media-exposure heeft het ons geholpen commerciële deals te sluiten die anders moeilijk te verkrijgen zouden zijn.”

“We moeten blijven investeren en in het project blijven geloven. Laten we niet vergeten: hoewel we enorme vooruitgang hebben geboekt in de VS, is er nog steeds een groot groeipotentieel. We moeten onze zichtbaarheid blijven vergroten”, aldus Domenicali.

Onlangs sprak Domenicali zich uit over zijn wens dat meer teams de grenzen op zouden zoeken. De voormalig Ferrari-teambaas stelt dat de Formule 1 ook goed moet kijken hoe het de ontwikkelingsstrijd kan inzetten om het entertainmentniveau omhoog te krikken.