Italiaanse bewondering voor Verstappen: 'Een buitenaards wezen'

Hij werkte met één van de allergrootste coureurs in de geschiedenis van de Formule 1. Als track engineer zag Luca Baldisserri hoe Michael Schumacher in zijn Ferrari-tijd jarenlang nagenoeg onverslaanbaar was, zoals Max Verstappen met zijn Red Bull al twee seizoenen de F1 domineert. Net als toen is hij vol bewondering.

Met het F1-seizoen inmiddels een gesloten boek, blikt Baldisserri in de Gazzetta dello Sport terug op een jaar waarin zijn geliefde Ferrari één Grand Prix won. Alle andere wedstrijden vielen ten prooi aan Red Bull Racing, waarvan er negentien op naam kwamen van de inmiddels drievoudig wereldkampioen Verstappen. De Italiaan zag Ferrari ‘op een acceptabel niveau’ presteren, maar was simpelweg niet opgewassen tegen de Oostenrijkse equipe.

“Als ik een single seater analyseer, dan doe ik dat altijd door te kijken naar de prestaties van de tweede rijder. En in die zin is het nog duidelijker dat de prestaties van Ferrari niet veel minder waren dan die van Sergio Perez's Red Bull. De andere wagen lag verder voor, omdat die door een buitenaards wezen werd bestuurd”, zegt Baldisserri.

De voormalig engineer meent dat het qua snelheid bij Ferrari wel goed zat en Red Bull Racing zeker bij te halen is. “Ook omdat de regels stabiel blijven, wat ons moet helpen om verder erbij te komen. Om te weten wat er exact nodig is, moeten we echt in het team werken. Het is echter één ding de Red Bull bij te halen, een ander, iets moeilijkere zaak is om Red Bull én Verstappen in te halen.”