Update II | McLaren ontkent: verkoop aan Audi 'volledig onjuist'

Gesprekken tussen BMW en McLaren zouden momenteel voorbereid worden. 'Achter de schermen zijn bemiddelaars, makelaars en agenten druk bezig geweest met het onderzoeken van opties, het inschatten van waarden, het vaststellen van strategieën en het evalueren van risico's en kansen. Een belangrijke speler is Mumtalakat, het staatsinvesteringsfonds van Bahrein dat ongeveer 42 procent van McLaren bezit.'

De verwachting is dat begin december het eerste 'on the record' gesprek gaat plaatsvinden tussen Mumtalakat en BMW. Zelf ontkent BMW dit keihard in gesprek met Reuters. Van interesse zou geen sprake zijn. Ondertussen zou Audi volgens ingewijden al geboden hebben op supercar departement en het F1-team van McLaren. De waarde van het Formule 1-team wordt geschat op ongeveer één miljard pond.

Voormalig McLaren-monteur Marc Priestley meldt ook op zijn Twitter dat er veel geruchten gaan dat Audi heeft ingestemd met het kopen van de volledige McLaren Group. Wat er precies van waar is, is onbekend. Zeker lijkt wel dat we de komende tijd meer en meer te weten zullen komen over de plannen van Audi en/of BMW.

Door de coronapandemie heeft McLaren het erg moeilijk gehad in financieel opzicht. De laatste tijd zijn er tekenen van herstel zichtbaar, maar vorig jaar nam de verkoop van het aantal auto's af met 64 procent en werd er een operationeel verlies gedraaid van 222,9 miljoen pond. Het gevolg was dat 1200 werknemers ontslagen werden.

Volgens het gerespecteerde Autocar is de deal al helemaal rond. Een bron zou het medium hebben laten weten dat er een akkoord is bereikt. Het geeft Audi de volledige controle over een terugkeer in de Formule 1 vanaf 2026.

Het team van McLaren laat in een reactie weten dat het nieuws van Autocar niet klopt. "McLaren Group is op de hoogte van een bericht in de media waarin wordt beweerd dat het is verkocht aan Audi. Dit is volledig onjuist en McLaren probeert het verhaal te laten verwijderen. McLaren's technologiestrategie heeft altijd voortdurende discussies en samenwerking met relevante partners en leveranciers, waaronder andere autofabrikanten. Echter is er geen verandering in de eigendomsstructuur van de McLaren Group."

Zelf heeft Audi ook gereageerd bij Reuters: "Als onderdeel van onze strategische overwegingen, kijken we voortdurend naar verschillende samenwerkingsideeën", aldus een woordvoerder, die er verder niks meer over kwijt wil. Dat er gesprekken gevoerd worden of zijn, lijkt echter wel voor de hand te liggen.