Visa Cash App RB een lelijke naam? Ja, maar het team kon niet anders

Visa Cash App RB. Niemand, werkelijk niemand zal zeggen dat het een prachtige naam is waarmee het zusterteam van Red Bull Racing het seizoen ‘24 aanvangt. Ongetwijfeld is de Italiaanse equipe het daar zelf helemaal mee eens. Maar het is te makkelijk om Visa Cash App RB vanaf de zijlijn te veroordelen. Dit is waarom.

De Formule 1 is een dure business. Alleen de allergrootste bedrijven ter wereld kunnen het zich permitteren om een F1-team te sponsoren. Neem Oracle, het softwarebedrijf dat de belangrijkste geldschieter van Red Bull Racing is. De Amerikanen betalen jaarlijks 100 miljoen dollar - en dat vijf jaar lang - om verbonden te zijn aan het team van Max Verstappen.

Het grote sponsorgeld regeert in de Formule 1

Petronas staat sinds jaar en dag Mercedes bij en maakt daarvoor per seizoen 75 miljoen dollar over. Stake, de nieuwe naamgever van het Sauber F1-team, zou elk jaar 50 miljoen dollar betalen. Zelfs het kleinste team op de grid, Haas F1, ontvangt jaarlijks 20 miljoen dollar van naamsponsor Moneygram. En wat kreeg het voormalige Toro Rosso, sinds het de naam AlphaTauri droeg? Naar verluidt een ‘schamele’ 15 miljoen dollar, en dat geld kwam ook nog eens uit eigen zak. AlphaTauri is namelijk het kledingmerk van Red Bull.

Red Bull was het - na het overlijden van Dietrich Mateschitz - redelijk beu om jaarlijks (toen nog) AlphaTauri met een enorme zak geld overeind te houden. Zeker als de prestaties op zijn zachtst gezegd matig waren. Reeds geruime tijd was het Oostenrijkse concern op zoek naar externe geldschieters die de noodzakelijke dollars in het team konden pompen. Die zijn nu gevonden en heten toevallig Visa en Cash App. Daar valt nou eenmaal niets aan te doen.

Met geld komen betere prestaties

Met de ongetwijfeld tientallen miljoenen die beide financiële bedrijven de komende jaren betalen, kan het zusterteam van Red Bull Racing zijn eigen broek ophouden. Sowieso zijn er met meer financiële middelen ook meer mogelijkheden. Inderdaad heeft de Formule 1 een budgetplafond, maar het is ook geen geheim dat de kleinere teams op de grid - en het voormalige team van Verstappen en Sebastian Vettel is er daar één van - dat maximale bedrag niet altijd halen.

Bovendien vallen de salarissen voor de coureurs en de drie best betaalde personeelsleden buiten de budgetcap. Met het geld van Visa en Cash App is het waarschijnlijk mogelijk om duurdere coureurs - en dat zijn vaak de betere rijders - en absoluut top personeel aan te trekken. Alleen op die manier kan Visa Cash App RB de ambitie om een grotere rol van betekenis in de Formule 1 te spelen daadwerkelijk waarmaken.

Iedereen die kritiek heeft op de weg die Visa Cash App heeft ingeslagen, zou zich moeten verplaatsen in de gedachtegang van het Italiaanse team: dat kon simpelweg niets anders dan in zee gaan met de nieuwe naamgevers, wil het geen anoniem bestaan in de Formule 1 meer hebben.