Waarom 3 van de 24 GP's in de Formule 1 in 2024 op zaterdag zijn

Menig Formule 1-fan zal verbaasd hebben opgekeken toen zij zag dat er meerdere Grands Prix op zaterdag zullen verreden in 2024. Zondag is de standaard, maar waar Liberty Media dit seizoen voor Las Vegas al een uitzondering maakt, zal dat volgend jaar ook gedaan worden voor de eerste twee weekenden van het seizoen: Bahrein en Saoedi-Arabië. Maar waarom?

De reden hiervan is de ramadan. De jaarlijkse vastenperiode voor moslims begint namelijk in 2024 op zondag 10 maart, zodra de zon onder is. Er is daarom door de organisatie van de koningsklasse van de autosport voor gekozen om ervoor te zorgen dat het Grand Prix-weekend van Saoedi-Arabië (de tweede GP van volgend seizoen) al op zaterdag is afgelopen. Saoedi-Arabië is namelijk een islamitisch land.

Gevolgen voor Bahrein

Dat het weekeinde op het Jeddah Corniche Circuit op zaterdag eindigt, betekent dat de eerste twee vrije trainingen (ervan uitgaand dat er geen sprintrace georganiseerd wordt) al op donderdag zullen plaatsvinden. Dat heeft ook een directe impact op het openingsweekend in Bahrein, die een week eerder dan Saoedi-Arabië op het programma staat.

De teams arriveren altijd op zijn vroegst woensdag op het circuit, bij een normaal raceweekend. Maar doordat de vrije trainingen in Jeddah al op donderdag zijn, zullen alle teams al op dinsdag in Saoedi-Arabië moeten/willen zijn. Dat is logistiek onhaalbaar als er zondag nog in Bahrein geracet wordt. De race aldaar zal dus ook op zaterdag zijn, zodat er meer tijd is om het hele circus te verhuizen naar Saoedi-Arabië.

En Las Vegas dan?

En dan hebben we ook nog de Grand Prix van Las Vegas. Die vindt dit jaar op zaterdagavond lokale tijd plaats, wat in Europa dus ergens op de zondagochtend zal zijn. Men wil natuurlijk wel in het donker rijden in de stad die bekendstaat om zijn extravagante hotels en casino's. Een GP op zondagavond organiseren is daar niet mogelijk, aangezien het in Europa dan al maandag is.