Hamilton pakt recordwinst na late safety car, Verstappen opnieuw tweede

Lewis Hamilton heeft de Eifel Grand Prix gewonnen voor Max Verstappen en Daniel Ricciardo. De Brit evenaart hiermee het record van Michael Schumacher, met 91 overwinningen in de Formule 1. De Brit leek tweede te worden achter Valtteri Bottas, maar door de uitvalbeurt van de Fin op de Nürburgring was er niemand die echt een gevaar kon zijn voor Hamilton.

Lange tijd leek het erop dat de regen nog een rol kon gaan spelen op het Duitse circuit, maar buiten een paar kleine druppels was er nooit echt het risico dat de coureurs moesten wisselen naar de groene regenbanden. In de eerste ronde wist iedereen zonder grote kleerscheuren door de bochten op de Nürburgring te komen, maar toch ging het niet vlekkeloos.

Zo had Alexander Albon een grote lockup, waardoor hij na een aantal rondes al moest stoppen voor nieuwe banden. Voor Max Verstappen was er nog even druk van Charles Leclerc, maar uiteindelijk wist de Nederlander Leclerc achter zich te houden, waarna zijn focus richting de coureurs van Mercedes kon. Daar reed Bottas lang vooraan, totdat hij zijn banden blokkeerde.

Daardoor moest hij eerder naar binnen voor nieuwe banden, waarna Verstappen en Hamilton nog lang door konden op hun banden. Zij wisten daardoor optimaal gebruik te maken van de crash tussen Kimi Raikkonen en George Russell. Een virtuele Safety Car moest daardoor ingesteld worden en de top twee gingen daardoor naar de pits voor nieuwe banden en kwamen in dezelfde volgorde terug op de baan.

Vlak na de VSC liet Bottas weten dat hij motorproblemen heeft, waarna hij al snel in de garage zijn auto moest parkeren. Daardoor gingen alle ogen naar Hamilton en Verstappen voor de overwinning, maar Hamilton wist elke ronde weer uit te lopen. In het middenveld gebeurde er echter genoeg, zoals het duel tussen Alexander Albon en Daniil Kvyat.

Daarbij raakte de twee elkaar en Albon ontving daar een tijdstraf voor. Kort daarna stopte hij zijn Red Bull in de garage, door een waarschijnlijk motorprobleem. Sinds het uitvallen van Albon gebeurde er lang niet heel veel. Daniel Ricciardo reed naar de derde plaats en Nico Hulkenberg wist vanaf de laatste startplek naar de punten te rijden.

Lando Norris was een van de coureurs die voor lange tijd problemen had met de motor. Waar Bottas en Albon gelijk uitvielen, reed Norris nog lang door. Uiteindelijk viel zijn motor helemaal uit, waardoor hij zijn auto langs de baan stil moest zetten. Daardoor kwam er een fysieke Safety Car op de baan en zorgde ervoor dat Verstappen weer op de staart van Hamilton zat.

Hamilton was daarbij enorm snel weg, terwijl Verstappen enorm veel druk van achter kreeg. Ricciardo leek zelfs de tweede plaats te pakken, maar Verstappen wist die actie te verdedigen. Buiten wat gevechten in het middenveld reden de coureurs de laatste tien rondes in formatie richting de finishvlag. Hamilton behield zijn voorsprong op Verstappen en daarachter wist Ricciardo de druk van Sergio Perez te weerstaan waardoor hij zijn eerste podium behaalde.