Sportploeg van het Jaar: waar was MP Motorsport?

Leuk hoor, voor die estafetteploeg. Sportploeg van het Jaar. Proficiat. Vriendelijke meisjes, trainen hard. Het is jullie gegund.

Het is de kritiek van een sportgala, elk jaar weer: de ene sport met de andere vergelijken is appels met peren vergelijken. Hoe kan je nou de prestaties van Team Jumbo-Visma staven aan wat de estafetteploeg heeft gepresteerd? Of de shorttrackers? Eigenlijk is het niet te doen. Hoe de winnaar dan tot stand komt? De gunfactor speelt een rol. En gevoel. Bij welke ploeg hebben de stemmers - in dit geval de topsporters zelf - een positief gevoel?

Nederland is een sportland. Een echt sportland. In verschillende van de populairste sporten ter wereld doen ‘onze’ landgenoten mee om de hoofdprijzen. Zijn ze zelfs de maatstaf. Hoe moeilijk is het wel niet om in een mondiale sport als atletiek tot de besten te behoren? Of in het voetbal? Ja, ook in de autosport. Wat Max Verstappen al jaren achtereen in de Formule 1 presteert, is van uitzonderlijke klasse.

Verstappen kan het niet alleen. De Formule 1 is de grootste teamsport ter wereld. Het is altijd weer een gecompliceerd samenspel tussen ontwerpers, monteurs, engineers en uiteindelijk de coureur die het op de baan moet laten zien. Dat allemaal in zeer competitieve wereld, die door miljoenen ter wereld nauwgezet wordt gevolgd. Laten we eerlijk zijn: hoeveel websites zijn er gewijd aan de autosport en hoeveel aan shorttrack?

Dankzij Verstappen wordt de autosport in Nederland serieus genomen. Ook mede-sporters uit bijvoorbeeld het hockey, handbal of schaatsen erkennen wat een fantastische topsporter Verstappen is. In zijn kielzog is er nóg een groep Nederlanders die dit jaar in de autosport een unieke prestatie heeft neergezet: het team van MP Motorsport. Kampioen in de Formule 2, zeg maar de Europa League van het racen, met coureur én team. Het is een prestatie die helaas niet de aandacht en waardering heeft gekregen die het verdient.

Bij het sportgala was MP Motorsport afwezig. Niet op de shortlist en - het is een sterk vermoeden - evenmin op de longlist. Waarschijnlijk is het bij de samenstelling van de nominaties niet eens bij iemand opgekomen dat MP Motorsport een unieke prestatie heeft geleverd in een mondiale sport. Team Jumbo-Visma werd wel genomineerd. Toegegeven, de wielerploeg kende geweldige successen, al is het met veel geld niet heel moeilijk om de beste wielrenners ter wereld aan te trekken.

MP Motorsport heeft het allemaal zelf gedaan. Er was geen enorme buidel met geld om de allerbeste mensen aan te trekken. Nee, het was een combinatie van hard werken, doorzetten en in elkaar geloven. Het is niet de Formule 1. Maar de prestatie van MP Motorsport verdient meer lof dan het nu krijgt. In elk geval had het team van teammanager Sander Dorsman in de zaal moeten zitten, als een van de teams die een geweldige prestatie leverde in 2022.