Grote twijfel of Mercedes Max Verstappen überhaupt nodig heeft

Karun Chandhok, voormalig Formule 1-coureur en tegenwoordig analist van Sky Sports, is onder de indruk van Russell in het seizoen 2025. “Als we vandaag de top 3-coureurs van de eerste vijf weekenden zouden moeten kiezen, zou je waarschijnlijk Piastri, Verstappen en Russell als je top drie kiezen, toch? Hij is uitstekend geweest”, meent de Indiër in de F1-podcast van Sky.

Chandhok zag in Saoedi-Arabië hoe Toto Wolff, de teambaas van Mercedes, zijn vertrouwen leek uit te spreken in het duo Russell-Antonelli, bij wie beiden het contract afloopt. “Als Max een optie is, kan je dat nooit negeren”, stelt de oud-rijder. Om daar direct aan toe te voegen: “Maar Kimi wordt steeds sterker.”

Vervolgens vergelijkt hij Antonelli met Piastri, die in twee jaar tijd is geëvolueerd van een rookie tot een kampioenskandidaat. De Australiër had van begin af aan de snelheid, maar had enige tijd nodig om bijvoorbeeld het bandenmanagement onder de knie te krijgen.

“De stap die Oscar maakte tussen '23 en '24 en toen van '24 naar '25. Als Antonelli vergelijkbare stappen zet, dan zijn George en Antonelli eigenlijk een sterke line-up en zal die hem (Wolff, red.) waarschijnlijk veel minder kosten dan als hij Max had moeten betalen, met ik weet niet hoeveel miljoen”, zegt Chandhok.