Juan Pablo Montoya heeft een rijke carrière achter zich. Dat hij in de Formule 1 terechtkwam, was echter allesbehalve een vanzelfsprekendheid. Na zijn opleiding vooral in Europese raceklassen te hebben genoten, besloot Montoya te gaan racen in Amerika. In Europa gesitueerde F1-teams kijken nauwelijks naar coureurs aan de overkant van de oceaan en de kans in de koningsklasse is daardoor klein. Montoya, winnaar van zeven Grands Prix, was een uitzondering. Daarom heeft de oud-coureur een tip voor alle jonge rijders die dromen van de Formule 1: Kies voor de Europese weg.
“Als je ergens in de wereld in een single seater wil racen, dan is het belangrijk om je opleiding in Europa te hebben genoten”, zegt Montoya in gesprek met GPblog. “De mate van volwassenheid en het niveau ligt hier veel hoger [dan elders]. Als je hier goed en competitief bent, betekent dat dat je overal snel bent.”
Zelf kwam Juan Pablo Montoya dus via CART in de Formule 1. Zijn zoon Sebastián (19) heeft als droom om de Formule 1 te bereiken en hij doet dat via allereerst de Formule 3. Daarin is de Colombiaan - geboren in het Amerikaanse Miami - sinds dit jaar actief. Een bewuste keuze, zegt zijn vader. “Er zijn twee opties. Je presteert heel goed en je krijgt een kans in de Formule 1 of je presteert niet goed genoeg en je moet naar iets anders kijken.”
Maar zo zegt hij, er is zoveel concurrentie in Europa, dat het nooit zeker is dat je de F1 haalt. “Zelfs als je heel goed presteert, kan de kans niet komen. Dan moet je naar iets anders kijken. Op een gegeven moment zal die beslissing worden genomen. Die wordt door ons of door iemand anders genomen. Iemand komt naar ons toe en biedt iets aan en dan zal die beslissing snel gemaakt worden.”
Toch is Montoya in mijn beleving een coureur die er veel meer uit had kunnen halen. Ik heb altijd het idee gehad dat hij het allemaal wel prima vond een zo makkelijk mogelijk zijn werk deed. Enkele prachtige uitschieters gehad maar in mijn ogen ook een luie coureur geweest. Tenminste... zo zie ik m....