Tijdens een exclusief preview-evenement in de studio van Codemasters in Birmingham – waarbij GPblog aanwezig was - werden allereerst de belangrijkste nieuwe features gepresenteerd, waarna er voldoende tijd was om de game zelf hands-on te ervaren. Dit gaf een goed beeld van de vernieuwingen die zijn doorgevoerd ten opzichte van de editie van vorig jaar.

In eerdere edities van de game konden spelers hun eigen team oprichten én als coureur zelf achter het stuur van hun eigen wagen kruipen. In F1 25 ben je voornamelijk eigenaar – al kan je nog steeds voor je eigen team racen, zij het als één van de coureurs die je rijdersline-up vormen. De nadruk ligt echter op je rol als teambaas.

Niet alleen kies je twee coureurs voor je team, er moet bovendien aandacht besteed worden aan de ontwikkeling van de rijders. Geef je één van je coureurs te vaak de voorkeur boven de ander, heeft dat een negatieve invloed op je relatie met de andere coureur én op de contractonderhandelingen met beide coureurs.

Het managementgedeelte gaat echter verder dan alleen de coureurs. Zo is er ook het vernieuwde Team HQ, waar je slimme keuzes moet maken qua investeringen in het hoofdkwartier, personeel en updates, daarbij rekening houdend met de budgetcap. Elke investering betekent daarnaast ook inzet van personeel en dat brengt extra kosten met zich mee.

Ook worden er rivaliteiten tussen teams geïntroduceerd, wat invloed kan hebben op je reputatie en Fan Rating. Dit bepaalt op zijn beurt hoe andere coureurs en teams je zien – en kan onder meer invloed hebben op contractonderhandelingen.

Een grote nieuwe feature aan de game is de inzet van LIDAR (Laser Imaging Detection And Ranging). Dankzij deze technologie, die door Codemasters is toegepast tijdens raceweekenden in de Formule 1, zien een aantal circuits er realistischer uit dan ooit. De circuits van Melbourne, Bahrein, Suzuka, Miami en Imola zijn tot op de millimeter correct nagemaakt, inclusief bochten, hoogteverschillen en zelfs barrières op de exacte plekken waar ze in een raceweekend staan.

Er is zelfs rekening gehouden met de jaargetijden: zo vallen de typerende Japanse kersenbloesems op langs het circuit van Suzuka, waar de Grand Prix van Japan dit jaar in het voorjaar werd verreden. Om ervoor te zorgen dat de benodigde data tijdens een echt raceweekend kan worden verzameld, wordt er in de vroege ochtend over het circuit gereden met een speciaal uitgerust voertuig. Een tijdrovende klus, maar wel een die men van plan is door te zetten: ook dit jaar wordt LIDAR ingezet tijdens F1-weekenden om data te verzamelen voor alle circuits.

Een andere interessante nieuwe toevoeging aan de game is de mogelijkheid om sommige circuits in omgekeerde richting te rijden. Daarvoor zijn drie circuits uitgekozen: Zandvoort, Silverstone en de Red Bull Ring. Zandvoort is zeker voor de Nederlandse fans interessant, maar ook de Red Bull Ring is zeer de moeite waard om in tegengestelde richting te rijden vanwege het compleet andere perspectief dat de speler krijgt op het idyllische Oostenrijkse landschap.

Braking Point, de verhaalmodus van het spel, heeft meer diepgang gekregen. Het fictieve F1-team Konnersport staat nog steeds centraal en doet inmiddels mee aan de strijd om het kampioenschap. Een nieuwe toevoeging is de mogelijkheid om bij verschillende races te kiezen met welke van de twee coureurs je speelt. Die keuzes hebben niet alleen invloed op de uitdagingen die je krijgt voorgeschoteld, maar ook op de afloop van het verhaal.

Uniek aan de nieuwste editie van de F1-game is de samenwerking met de aankomende Hollywoodfilm F1, met Brad Pitt in de hoofdrol. Het fictieve team APXGP maakt zijn opwachting in de game en kan door spelers worden gekozen in de modus My Team of als elfde team op de grid worden toegevoegd in Career Mode. Degenen die de Iconic Edition in preorder kopen, kunnen na de filmrelease scènes uit de film naspelen voor extra beloningen, zoals helmdesigns en liveries.

F1 25 verschijnt op 30 mei op de platforms PC, Playstation 5 en Xbox Series X en S. Spelers die de Iconic Edition in preorder kopen, krijgen eerder toegang en kunnen de game al op 27 mei spelen. Bovendien staan hen extra beloningen te wachten waaronder extra APXGP-scenario’s, een speciale livery, overalls en handschoenen in de stijl van F1 75 om het 75-jarige jubileum van de sport te vieren.