Stella reageert op het incident met Verstappen en Piastri in Abu Dhabi

Voor het eerst sinds 1998 is McLaren constructeurskampioen in de Formule 1. Ondanks een dubbel podium voor Ferrari, zorgde de overwinning van Lando Norris voor het wereldkampioenschap van McLaren. Teambaas Andrea Stella reageerde op de prestaties van zijn team op het Yas Marina Circuit, en op het incident met Oscar Piastri en Max Verstappen.

Hoewel McLaren er na de kwalificatie goed voorstond, konden het incident in bocht één van de race tussen Oscar Piastri en Max Verstappen, maar ook een goede opmars van Charles Leclerc, die veel posities won in de eerste ronde, voor wat ongemak zorgen tijdens de kampioensrace. Uiteindelijk waren er echter geen problemen voor McLaren, want Norris kwam als eerste over de streep.

"De eerste gedachte die ik had na het incident in bocht één is dat het onnodig voelde. Als je teams hebt die vechten voor het kampioenschap, is dat het hoogtepunt. Het is het moment om de inspanningen van een seizoen te oogsten. Dat voelde een beetje onnodig. Maar soms geven tegenslagen je de kans om je sterke punten te laten zien," reageerde Stella op het incident met Piastri en Verstappen tegenover onder andere GPblog in Abu Dhabi.

Hij vervolgde: "Ik denk dat het precies is wat er vandaag gebeurde. Allereerst omdat Oscar nooit opgaf en terugkwam om een punt te scoren, dat heel belangrijk had kunnen zijn, zo niet de twee punten die beslissend hadden kunnen zijn," aldus Stella.

Stella prijst ook Norris

"Lando liet zijn sterke kanten zien door een perfect weekend en een perfecte race af te leveren, precies op het moment dat alle druk op hem lag. Hij bleef uiterst kalm, zowel in zijn acties als over de radio. Zelfs toen we hem moeilijke keuzes gaven, zoals het besluit om al dan niet te pitten bij een eventuele safety car voor een nieuwe set banden, bleef hij rustig en doordacht. Ik denk dat we Lando op zijn allerbeste niveau hebben gezien, en zijn beste niveau is ongelooflijk competitief," zei hij over de Brit, die zondag zijn vierde Grand Prix-overwinning behaalde.

De Italiaanse teambaas benadrukte daarnaast een cruciaal moment. "Het hele seizoen hing af van die laatste pitstop van [Norris]. Eén fout tijdens de pitstop, en we hadden de positie aan Carlos kunnen verliezen, waardoor ook het kampioenschap uit onze handen had kunnen glippen. Maar het team leverde een van de beste pitstops van het seizoen af. Het bevestigde ons traject, dat niet alleen gebaseerd is op de prestaties van de auto, maar ook op de volwassenheid, mentaliteit en emotionele veerkracht van het hele team. Op een bepaalde manier gaf het incident in bocht één ons de kans om deze kwaliteiten te laten zien."

Tot slot keek hij vooruit naar volgend seizoen: "Ik kan niet wachten om Lando en Oscar vanaf de eerste race te zien in een echt competitieve auto. Hopelijk hebben we in de toekomst geen tegenslagen nodig en kunnen we beschikken over een snellere auto, zodat we niet afhankelijk zijn van een beslissende race in de laatste fase van het seizoen," besloot hij.