Bottas verwacht cultuurverandering door Audi: ‘Maar dan maakt het niet uit'

De prestaties uit zijn Mercedes-tijdperk weet Valtteri Bottas niet meer te evenaren. Daarvoor mist de Alfa Romeo de snelheid. Mismoedig wordt de Fin echter niet. Integendeel. Al vaak heeft Bottas aangegeven lekker in zijn vel te zitten bij het Zwitserse team. Natuurlijk moet er gepresteerd worden, maar de druk is anders dan bij Mercedes.

Bottas heeft nog een verbintenis voor 2024 bij wat dan weer Sauber heet. Aan het einde van volgend jaar loopt zijn contract af. Ondertussen zijn er ook - steeds sterker wordende - geruchten over Carlos Sainz die Ferrari zou kunnen verruilen voor Sauber, dat vanaf 2026 het fabrieksteam Audi is. Kortom, de langetermijntoekomst van Bottas is ongewis.

“Over ‘26 hebben we het nog steeds niet gehad”, zegt Bottas in gesprek met onder andere GPblog. “Ik denk dat die gesprekken waarschijnlijk volgend jaar zullen plaatsvinden. Ik begrijp dat er speculatie ontstaat als er niets is bevestigd voor de toekomst. Maar laten we afwachten. Voor 2026 is het nog vroeg.” En dat Sainz genoemd wordt? “Weet je, er zijn altijd geruchten.”

Zodra Audi het team definitief heeft ingelijfd, zal dat Sauber in de kern veranderen. “Geen twijfel dat het meer corporate wordt, als een groot merk instapt. Maar als er goede resultaten komen, dan maakt me dat niet uit”, aldus Bottas, die zelf niet zal veranderen. “Ik heb niet het gevoel dat ik mezelf moet veranderen. Ik ben wie ik ben en ik wil altijd zijn wie ik ben. Maar als onderdeel van een groter bedrijf moet ik bij sommige dingen die ik op sociale media deel, misschien nog eens goed nadenken. Maar dat is oké, zolang ik maar plezier kan hebben, wat volgens mij prima is.”