Stroll op de weg terug? ‘Hij heeft duidelijk een beetje geworsteld’

Lance Stroll had in Canada wéér een lastige middag. Terwijl zijn teamgenoot Fernando Alonso voor de zesde maal dit seizoen naar het podium mocht, wist Stroll pas op de streep Valtteri Bottas te passeren voor de tiende plek. Dankzij een straf voor Lando Norris schoof de coureur van Aston Martin alsnog een plaatsje naar voren, maar zijn prestatie stond in schril contrast met het optreden van Alonso.

Het verhaal is bekend: Stroll begon met een achterstand aan het seizoen. Door een fietsongeluk miste de zoon van de teameigenaar de tests, om pas bij de seizoensopener voor het eerst in de Aston Martin plaats te nemen. Een vierde plaats in Australië is vooralsnog zijn beste prestatie met een auto die als één na beste op de grid bekend staat.

Complimenten van Fallows

Dan Fallows, technisch directeur van Aston Martin, sprak in de aanloop van de Grand Prix in Montreal over Stroll. Allereerst is er tijdens de persconferentie een complimenten: “Het eerste wat ik wil zeggen is dat het buitengewoon is dat hij erin slaagde om in Bahrein in de auto te stappen en de prestatie neer te zetten zoals hij deed”, aldus Fallows.

Maar de technisch directeur ziet ook hoe lastig zijn pupil het momenteel heeft, in de schaduw van Alonso. “In daaropvolgende races, ja, hij heeft duidelijk een beetje geworsteld [met de auto], en met zijn fitheid. Maar echt ongelooflijk knappe prestaties van hem, vooral in het begin van het seizoen. Hij moest vertrouwen krijgen, voelen dat hij fitter werd en leren hoe de auto kan reageren. Ik denk eerlijk gezegd dat het hem niet veel tijd kostte om zich op zijn gemak te voelen.”

Inmiddels is het seizoen gevorderd tot Grand Prix nummer negen, over een kleine twee weken in Oostenrijk. Louter kijkend naar de resultaten is er nog een slag te slaan. “Ik denk dat hij nu veel gelukkiger is met de auto, hij voelt zich duidelijk veel fitter en ik denk dat dit vooral in Spanje duidelijk werd", aldus Fallows.