Wolff duidelijk over contracten Russell en Antonelli: 'Die lopen lang door'

Toto Wolff en Mercedes hebben Andrea Kimi Antonelli geselecteerd als vervanger van Lewis Hamilton voor het Formule 1-seizoen 2025. Antonelli is net achttien geworden en heeft mogelijk een lange toekomst voor zich in de Formule 1, terwijl George Russell ook pas 26 is. Ondanks dat hij de deur openhoudt voor Max Verstappen, beweert Wolff dat dit het duo voor de toekomst is, maar hij erkent dat Mercedes een 'snelkookpan' is.

Op zaterdagochtend bevestigde Mercedes dat Antonelli in 2025 voor Mercedes zal racen naast Max Verstappen. Maar eerder in de week gaf Wolff toe dat hij zal blijven flirten met Max Verstappen van Red Bull.

Het gerucht dat Verstappen in 2025 naar Mercedes zou verhuizen, kwam al eerder ter sprake. Het contract van Verstappen loopt nog door tot 2028 bij Red Bull Racing, maar opeens was het niet meer zo zeker dat de Nederlander dat contract volledig zou uitdienen. Aan het begin van het jaar begon de onrust met een interne machtsstrijd en Christian Horner die werd beschuldigd van grensoverschrijdend gedrag. Bij Mercedes roken ze hun kans en probeerden een beroep te doen op Verstappen om te zien of ze hem konden verleiden tot een overstap.

Mercedes bevestigde aan GPblog dat een overstap van Verstappen naar Mercedes in 2025 er na een gezamenlijk besluit in de zomerstop niet meer in zat. Hiermee kwam een einde aan maandenlange speculaties over een mogelijke overstap voor de regerend wereldkampioen, maar Wolff wil de communicatiekanalen graag openhouden.

Wolff over Mercedes-contracten Antonelli en Russell

Mercedes bevestigde in de aankondiging niet hoe lang het contract van Antonelli zal duren, maar als Wolff wil proberen om Verstappen in de komende jaren binnen te halen, zal de druk op het nieuwe rijdersduo komen te liggen. Wolff legde in een gesprek met de media, waaronder GPblog, uit hoe hij de toekomst ziet.

"Deze twee [Russell en Antonelli] zijn de toekomst. Ze zijn en blijven Mercedes-coureurs. En daarom hebben we contracten met George en Kimi die veel langer doorlopen. Ze zijn erg ingewikkeld wat betreft opties, enzovoort. Dit is een snelkookpan. Mercedes is altijd een snelkookpan geweest. Maar dit is waar we vandaag staan als team," zei Wolff.

"We hebben in het verleden altijd hele korte contracten gehad met elk van de coureurs. Zelfs met Lewis was het de vorige keer één plus één jaar. Dit is in zekere zin hoe het team opereerde. Maar ik denk dat het belangrijkste is om te zien hoe George en Kimi zich thuis voelen. Ik zie geen reden om ze in dat stadium niet het vertrouwen te geven om verder te gaan. We zouden niet voor de line-up met deze twee zijn gegaan als we niet 100 procent zouden geloven dat zij de beste keuze zijn voor Mercedes," voegde Wolff eraan toe.