Ferrari maakt indruk met kwalificatietempo, longruns voor Verstappen

Max Verstappen en Red Bull Racing hebben een moeilijke eerste dag van de Nederlandse Grand Prix achter de rug, maar waren sterker tijdens de longruns. Het lijkt erop dat Ferrari, met Charles Leclerc en Carlos Sainz, het voordeel heeft in de kwalificatie. Mogelijk klopt Mercedes zowel op zaterdag als op zondag op de deur.

Simulaties van de kwalificatie

Zelfs in de ultieme rondetijd verliezen Verstappen en Perez veel tijd. Het is duidelijk dat Verstappen het grootste gedeelte van de tijd verliest in de eerste en derde sector. Hij raakt bij beiden tussen de drie en vier tienden kwijt. De eerste sector bevat een langzamere snelheid bij bocht drie, en de laatste sector bevat de langzamere snelheids-chicane bij de bochten 11 en 12. Interessant is dat in beide sectoren ook banking aanwezig is.

Bochten nemen met gemiddelde snelheid is een cruciaal aspect van het circuit van Zandvoort. Het is het hele seizoen nog niet de kracht van Red Bull geweest. In feite, zoals het bewijs hierboven ondersteunt, was Ferrari het hele seizoen veel sterker in de middellange snelheidsbochten. Ter vergelijking: Red Bull heeft haar rondetijden op de lange rechte stukken gevonden. Omdat de bochten langzamer zijn, kost het meestal meer tijd in deze secties en daarom heeft Ferrari over één ronde vaak geheerst. Op de racedag heeft Red Bull het voordeel dat het gebruik kan maken van de krachtige DRS-zones, slipstreams en een auto die zijn banden beter onder controle heeft.

Dit wordt ondersteund door de statistieken. Ferrari heeft twee keer zoveel pole positions behaald als rivaal Red Bull Racing, terwijl dat voordeel op zondag omgedraaid is. Red Bull heeft tien races gewonnen, tegenover Ferrari's vier. Inhalen is echter erg uitdagend op Zandvoort. Zelfs in de DRS-zones is het moeilijk om een inhaalactie te doen. Vannacht moeten de Red Bull-monteurs werken aan het verbeteren van hun bochtensnelheden. Verstappen lijkt echter tot alles in staat te zijn.

Lange runs

De Formule 1 had wat problemen met de live timingschermen, dus er kan wat afwijking zijn met de longruns. Het is ook belangrijk om op te merken dat er een rode vlag-periode was in de slotfase van de tweede vrije training, zodat sommige longruns opgebroken werden.

Drukte in de kwalificatie

Eén ding dat we na de vrijdagtraining wel definitief weten, is dat het verkeer in de kwalificatie druk zal zijn. Lewis Hamilton moest de stewards bezoeken wegens blokkeren, net als een paar andere coureurs na de eerste vrije training. Ook tijdens de sessie lieten rijders via de radio hun klachten horen.

Het circuit van Zandvoort is relatief kort en heeft veel bochten. Dit veroorzaakt achterstand terwijl de rijders zoeken naar openingen die hen de best mogelijke kans geven voor hun snelst mogelijke rondetijd. De kwalificatie is dit weekend extra belangrijk. Dat maakt het tempo van de enkele ronden des te belangrijker. Alle aandacht zal gericht zijn op de kwalificatie van zaterdag. Als een van de topcoureurs van Red Bull, Ferrari of zelfs Mercedes in dit verkeer verstrikt raakt, kan hij gemakkelijk vroeg in de kwalificatie uitvallen, wat grote gevolgen heeft voor de race.

Mocht de Grand Prix incidentvrij blijven, dan zou het een parade kunnen worden die lijkt op die van vorig seizoen. De top vijf eindigde in dezelfde volgorde als waarin ze twaalf maanden geleden startten, al zullen we een paar verbluffende ronden krijgen met de lastige bochten. En we zullen echt zien hoeveel invloed de nieuwe regels en voorschriften hebben op het inhalen. Daardoor werd de Grand Prix van Hongarije voor de zomerstop positief verbeterd en dat zal dit jaar in Zandvoort ook het geval zijn, zo lijkt het.