Mercedes blikt terug op ‘23: ‘We hebben veel kansen laten liggen’

Mercedes zal tot en met de laatste Grand Prix strijden om die felbegeerde tweede plek in het constructeurskampioenschap. Vier punten scheiden de equipe van Lewis Hamilton en George Russell met Ferrari. Mocht het Duitse team tweede worden in de eindstand, dan is er toch een soort van ‘eind goed, al goed’. Want winnen deed Mercedes (vooralsnog) niet, maar met een tweede plaats zou er wél maximaal geoptimaliseerd zijn achter het ongenaakbare Red Bull Racing.

“Het is een heel, heel vreemd seizoen geweest”, concludeert George Russell. “Het is een seizoen geweest waarin we veel hebben meegemaakt, maar nooit de resultaten behaalden waarvan ik dacht dat ze verdiend of mogelijk waren, dus ik moet zeker proberen te begrijpen waarom dat zo was. Er zijn enorm veel gemiste kansen. Het is niet echt een soepel seizoen geweest, maar ik denk dat als alles goed gaat en alles goed werkt, het geluk vaak aan jouw kant staat.”

“Als je tegen een achterstand aankijkt, dan heb je de eerder pech. Ik ben niet iemand die in geluk gelooft. Ik denk dat je je eigen geluk maakt. We moeten dus gewoon sneller zijn, en het 'geluk' zal met ons zijn”, aldus de Brit.

Mercedes grijpt naast overwinning

Een Grand Prix-overwinning bleef dus uit, in tegenstelling tot een jaar eerder. Toen begon Mercedes ook slecht aan het seizoen, maar was er op enig moment toch een beloning voor het harde werk. “Ik denk dat ik meer in de top vijf ben geëindigd dan welke andere coureur dan ook, en dit jaar heb ik het gevoel dat ik een stap heb gezet qua prestaties. Maar we bleven op achterstand, ook omdat we meer concurrentie hadden. Zoals McLaren in de tweede helft van het seizoen en Aston Martin aan het begin. Nu kijken we uit naar dit weekeinde, om die tweede plek te pakken en dan kijk ik uit naar volgend jaar.”