Hamilton geeft toe: "Verstappen verdient de pole"

Lewis Hamilton heeft de poleposition voor de Grand Prix van Abu Dhabi niet weten te bemachtigen. Zijn titelrivaal Max Verstappen stond bovenaan de tijdenlijst. De Mercedes-coureur start de race echter op de favoriete medium band, terwijl Verstappen op de softs zal rijden nadat hij in Q2 zijn snelste tijd op die compound neerzette.

Mercedes leek de betere van de twee auto's tijdens het weekend, maar kon dat niet vertalen naar de kwalificatie. Hamilton zal op de eerste rij staan en geeft toe dat Verstappen "de pole verdient."

Met een twee van Sergio Perez zette Verstappen een tijd neer die met kop en schouders uitsteekt boven die van Hamilton, die het moet doen met een P2-start, en moet racen zonder de hulp van teamgenoot Valtteri Bottas, die vanaf P6 start.

Publiek Abu Dhabi in het voordeel van Verstappen

De tribunes barstten los toen Verstappen de pole position veroverde en juichten Hamilton aan het einde van de kwalificatie zelfs uit, dus het is duidelijk wie de thuisfavoriet is. Hamilton leek echter onaangedaan.

"Max reed vandaag een geweldige ronde, dus we konden niet concurreren met die tijd aan het eind. Het zag er sterk uit in de trainingen, we hebben een geweldig publiek hier, ongeacht het boegeroep. We konden niet meedoen, maar we zitten morgen in een goede positie met onze banden, dus we kunnen een goede race rijden."

"In de eerste ronde liet ik wat tijd liggen, maar de laatste ronde was clean, ik kon gewoon niet sneller gaan. Ik kon die tijd vandaag niet verbeteren, hij verdient de pole. Ik sta nog steeds op de eerste rij, en we hebben het verschil tussen de banden. Ik ben dankbaar dat ik kan zien waar hij zit en dat we van daaruit kunnen navigeren."