Asfalt in Las Vegas houdt Pirelli bezig: 'Overdag rijdt er normaal verkeer'

Eerder liet Pirelli-topman Mario Isola al weten dat de GP van Las Vegas voor de bandenfabrikant en de F1-teams ‘een stap in het onbekende is’. Het stikt van de vraagtekens rondom de nieuwe Grand Prix op de kalender. Hoe het asfalt is en of het asfalt naarmate het weekend beter wordt, zijn twee van die vraagtekens.

Las Vegas een stap in het onbekende

De lage temperaturen die ‘s avonds en ‘s nachts in Las Vegas voorkomen, gaan het de F1-teams erg lastig maken. Het opwarmen van de banden gaat een grote uitdaging worden en Isola voorspelde al eerder dat er geklaagd zal worden door de coureurs. Naast het opwarmen van de banden is het ook moeilijk in te schatten hoe de banden gaan reageren op het lage downforce-niveau dat het circuit vraagt en op het al dan niet hobbelige asfalt.

Pirelli heeft de teams in het afgelopen jaar al gevraagd meerdere simulaties aan te leveren en hun verwachtingen van de gedragingen van de banden te delen met de bandenfabrikant. Isola denkt op die manier zo goed mogelijk voorbereid te zijn, maar waarschuwt in een vooruitblik op het derde Amerikaanse GP-weekend voor meerdere potentiële pijnpunten.

Las Vegas Street Circuit overdag open voor normaal verkeer

Het Las Vegas Street Circuit is op Spa-Francorchamps na het langste circuit op de grid en geen enkele coureur heeft er nog gereden. Isola: “Het oppervlak zal bestaan uit een mix tussen het normale asfalt, met name op The Strip, en andere delen die zijn geherasfalteerd voor de gelegenheid. Daar zitten wat vraagtekens. Er zullen geen races gehouden worden door andere klassen en tijdens grote delen van de dag is het circuit begaanbaar voor normaal verkeer. Dat betekent dat de baan niet ‘ingerubberd’ wordt zoals normaal het geval is.”

Het circuit in Las Vegas heeft drie lange rechte stukken en maar liefst zeventien bochten. De lange rechte stukken zorgen ervoor dat sommige bochten en bochtensecties ver uit elkaar liggen en langzaam zijn. Isola verwacht daarom een set-up met lage downforce-niveau’s van de teams.

Las Vegas vergelijkbaar met Monza en Baku

Isola: “Vergelijkbaar met Baku of Monza. Een hoge topsnelheid zal cruciaal zijn om competitief te zijn. Alle sessies zullen laat op de avond plaatsvinden met ongebruikelijke baantemperaturen voor een raceweekend. De temperaturen zullen overeenkomen met de pre-season wintertests toen die nog in Europa werden gehouden.”

De Italiaan zegt tenslotte over de banden: “Die lange rechte stukken maken het nog moeilijker om de banden op te warmen tijdens de kwalificatie. Het behouden van de juiste temperatuur is eveneens bemoeilijkt. Het is dezelfde uitdaging die we ook in Baku zien en in Las Vegas zal dat uitvergroot worden.”