Pirelli verwacht duel in strategie, Mercedes en Red Bull houden opties open

Doordat we dit weekend voor de derde keer te maken hebben met een sprint-kwalificatie, hebben alle coureurs voor de Grand Prix een vrije bandenkeuze. Normaal zouden alle coureurs in de top 10 moeten starten op de band waarmee ze Q2 door zijn gekomen, maar nu mag iedereen kiezen op welk van de drie bandensoorten ze van start gaan. Volgens Pirelli is er nu al een duidelijke favoriet.

Want terwijl veel coureurs op de grid tijdens de sprintrace nog voor de zachtste band kozen, lijkt het volgens de Italiaanse bandenleverancier een zekerheid dat iedereen op de startgrid op de gele mediums van start zal gaan. Een tweestopper zal vervolgens de snelste strategie zijn, waar vooral de laatste keuze belangrijk gaat zijn. Pirelli heeft uitgerekend dat een laatste stint op de hardste band het snelst is, maar een afsluitende stint op een andere compound zou niet veel onderdoen van de snelste strategie.

De teams lijken in ieder geval de opties open te houden. Mercedes en Red Bull Racing hebben in principe dezelfde bandenkeuze. Alleen Valtteri Bottas heeft nog een extra set verse mediums over, maar juist een set van de zachtste band minder over.

Gezien de bandenselectie lijken de teams nog in het midden te houden of ze twee stints op de mediums of hardste band gaan rijden, maar een tweestopper lijkt wel voor de hand te liggen. De twee topteams zullen vooral naar elkaar kijken, want met een miniem verschil van twee punten in het constructeurskampioenschap is elk punt van levensbelang.