Verstappen en Lambiase hadden doel: 'Zolang ik maar niet crashte'

Max Verstappen zal de Grand Prix van Japan aanvangen vanaf pole position. De Nederlander is het hele weekend al niet bij te houden en zette zijn eerstvolgende concurrent in de kwalificatie op ruim zes tienden achterstand. Verstappen kijkt zeer tevreden terug op met name zijn rondes in Q3 en hoopt dat Red Bull op zondag de constructeurstitel veroverd.

'Lambiase zei me: een 1:28 zou wel leuk zijn'

Waar Christian Horner direct na de kwalificatie al aangaf dat Verstappen opgejut werd door zijn engineer, liet Verstappen inderdaad weten dat hij en Gianpiero Lambiase inderdaad een doel hadden gesteld. "Ja, hij [Lambiase] zei me dat een 1:28 wel leuk zou zijn. Ik zei toen: 'Maak je geen zorgen, ik ga dat doen'". De tweevoudig wereldkampioen kreeg één voorwaarde mee van zijn engineer; niet crashen. Verstappen geeft aan dat hij wist dat hij nog op een aantal plekken marges had.

In de laatste ronde reed Verstappen inderdaad de eerste 1:28 van het weekend. Daarmee zette hij de nummer twee Oscar Piastri op grote achterstand. De Nederlander laat weten dat de RB19 het hele weekend al fantastisch voelt: "Meteen toen we de auto hier naar buiten reden is het al genieten om ermee te rijden. Hij is heel voorspelbaar, wat volgens mij het belangrijkste is. Ook in de kwalificatie ging het ronde na ronde beter."

Pakt Red Bull de constructeurstitel in Suzuka?

Verstappen verwacht tijdens de race opnieuw de snelheid te hebben en hoopt in het thuisland van Honda direct de wereldtitel bij de constructeurs te grijpen. Theoretisch gezien was dit in Singapore al mogelijk, maar in Suzuka krijgt Red Bull de eerste reëele kans: "Dat is het doel, vooral na Singapore. Ik wil een heel sterk weekend hebben en natuurlijk weten we dat dit de eerste echte kans is om te winnen, dus dat willen we ook direct doen".