Norris geeft toe dat het ‘onmogelijk’ was om Verstappen bij te houden in Japan

Norris kwam uiteindelijk over de eindstreep op iets meer dan een seconde achter Verstappen, die zijn eerste raceoverwinning van het seizoen behaalde en zijn vierde opeenvolgende zege in de Grand Prix van Japan. Na drie races in 2025 zijn er daarmee al drie verschillende racewinnaars.

In gesprek met Sky Sports reageert Norris op het incident in de pitstraat met Verstappen. “Ik had nooit verwacht om daar vóór hem te komen”, vertelt de Brit. “Niet omdat ik het niet verdiende, maar omdat hij de racelijn, de ruimte en de positie had. Ik wilde mezelf gewoon een kans geven om daar te zitten, maar ik had niet verwacht dat hij ruimte zou laten.”

De Brit neemt zijn titelrivaal niets kwalijk als het gaat over het pitstraat-incident. “Niks om over te klagen, het is gewoon mooi racen en wat actie voor het team. Maar dat was het dan ook”, besluit Norris. “Red Bull was het hele weekend al behoorlijk sterk en wij hadden vandaag gewoon niet genoeg voordeel. Ik denk dat we waarschijnlijk ietsje sneller waren, maar Max in schone lucht en zonder fouten, was genoeg om voor ons te blijven vandaag.”

Norris voelde dat hij sneller was dan de racewinnaar, maar door de omstandigheden van zondag zag hij geen kans om Verstappen in te halen. “Ik was sneller in sector één, dus ik kon hem inhalen daar, maar de Red Bull is veel sneller dan wij in langzame bochten”, concludeert hij.

“Zelfs als ik dichtbij kwam, was het onmogelijk om dicht bij te blijven in de haarspeldbocht en de laatste chicane. Inhalen is hier gewoon erg moeilijk, en onze sterktes en zwaktes zitten soms een beetje op de verkeerde plekken. We kwamen nog weg met die langzame secties in de kwalificatie, maar eigenlijk hebben we de race gisteren al verloren in de kwalificatie", aldus de Brit.