Ricciardo krijgt het direct zwaar: 'COTA geeft je een pak slag'

Daniel Ricciardo is voor de tweede keer dit F1-seizoen terug. Na een botbreuk in zijn hand is de Australiër nu voldoende hersteld om weer in te stappen in de AT04 van AlphaTauri en de laatste vijf races voor het team te rijden. De Grand Prix van de Verenigde Staten wordt voor Ricciardo direct een zware.

Ricciardo maakt tweede comeback van 2023

Dat zegt de coureur zelf in zijn vooruitblik op de tweede race van dit jaar in de Verenigde Staten. Ricciardo is een graag geziene figuur in Austin en hijzelf komt er ook graag. Nu hij is hersteld, kijkt Ricciardo uit naar het Amerikaanse evenement op het Circuit of the Americas. Ricciardo: “Het is goed om terug te zijn. Het gaat een stuk beter met mijn hand en de simulator was een nuttige manier om het in te schatten.”

In Qatar klom Ricciardo al in de sim en kwam hij erachter dat hij door zijn handblessure zijn volledige potentie nog niet kon halen: “Ik spendeerde de rest van die week in Engeland in de sim tot het punt waarop ik dacht dat ik er weer klaar voor was [...] Het was zeker frustrerend om naar de afgelopen races te kijken. Zeker omdat ik net weer op het punt was gekomen om te mogen racen. Ik reed in twee GP-weekenden en drukte toen weer op de pauzeknop.”

Ricciardo staat intensief weekend te wachten

Ricciardo verwacht dat het een intensief weekend wordt. Niet alleen vanwege zijn hand die net hersteld is, maar ook omdat zijn AlphaTauri na de laatste keer dat hij erin reed flink veranderd is. Ricciardo: “De huidige auto is veranderd sinds de laatste keer dat ik erin zat. De sim was nuttig om een idee te krijgen van de veranderingen [...] Ik was erbij in Singapore toen de upgrades voor het eerst werden geprobeerd. Het was interessant om de feedback te horen, dat was voornamelijk positief.”

Specifiek over COTA zegt de AlphaTauri-coureur het volgende: “Ik vind Austin altijd leuk. Het is erg uniek voor een modern circuit. De heuvels en de hobbeligheid zorgen ervoor dat het fysiek uitdagend is. Het geeft je een pak slaag, maar ik denk dat ik dat wel leuk vind. Ik wil die uitdaging. De apex is soms ook best wijd hier. Er zijn dus wat bijzondere bochten die de baan echt opvallend maken.”