Stelling | Kwalificatie in Abu Dhabi gaat wereldtitel bepalen

Lewis Hamilton en Max Verstappen hebben de eerste racedag in Abu Dhabi achter de rug. Waar de Nederlander de snelste tijd pakte tijdens de eerste vrije training, deed Hamilton dit kunstje een paar uur later over. Het belooft dan ook een zinderende kwalificatie te worden, waarbij de beslissing zaterdag zomaar al kan vallen.

Beide coureurs rijden het gehele seizoen al op het scherpst van de snede en doen er daarmee alles aan om de wereldtitel te bemachtigen. Waar Verstappen lang de favoriet was om de hoofdprijs in ontvangst te nemen, lijkt Hamilton inmiddels de grootste kanshebber te zijn voor het winnen van het wereldkampioenschap. De marges met zijn concurrent zijn echter zeer klein.

Strategie essentieel voor Red Bull en Mercedes

Het is voor Verstappen daarom essentieel dat hij een goede kwalificatie neerzet. Het zou de Nederlander de kans geven om vooraan te beginnen aan de race en daarmee het eerste tikje te kunnen uitdelen aan Hamilton. Met een juiste strategie moet Red Bull Racing vervolgens in staat zijn om de race te winnen, zo liet de renstal afgelopen seizoen in Abu Dhabi al zien.

Wanneer Verstappen in de achtervolging moet bij Hamilton en op de tweede plek begint, dan lijken zijn kansen een stuk kleiner te worden. De koploper van het wereldkampioenschap moet dan alles eraan doen om in de eerste ronde voorbij zijn concurrent te komen. Een tweede mogelijkheid is om Mercedes met een undercut de baas te zijn, want anders kan Verstappen de wereldtitel met zijn snelheid zomaar eens mislopen.