Wolff herinnert Lauda: 'Misschien juist goed dat Red Bull in Austin won'

Lewis Hamilton leidde de GP van de Verenigde Staten, maar kon Max Verstappen na diens slechte pitstop niet achter zich houden. Mercedes-teambaas Toto Wolff zag misschien wel de laatste kans van het team op een overwinning in 2022 in rook opgaan, maar toont zich van zijn meest sportieve kant.

Mercedes had de pace niet om Verstappen te verslaan

Mercedes heeft na acht jaar het constructeurskampioenschap te winnen in 2022 nog steeds geen enkele race gewonnen. In Zandvoort tijdens de Nederlandse GP had Hamilton voor het eerst een reële kans en ook op het Circuit of the Americas leidde de Brit lange tijd de race. De slechte pitstop van Verstappen zorgde ervoor dat Hamilton vooraan lag. Volgens Wolff was het een goede kans voor Mercedes, maar dat er nog steeds geen overwinning is behaald, is niet het einde van de wereld.

Tegen ORF zei Wolff na de race: “Met nog twaalf of dertien ronden te gaan verwachtten we dat het verschil in banden in het voordeel zou gaan werken van Max. Uiteindelijk hadden we de pace niet. We deden ten minste wel mee voor de overwinning. We zijn hier alleen niet met een Olympisch idee. Meedoen alleen is niet goed genoeg voor ons.” Hoewel Wolff baalt van het verlies van Hamilton, zet de Oostenrijker het weekend in perspectief.

Wolff herkent situatie van Red Bull

Wolff denkt dat het raceweekend voor Red Bull bijzonder zwaar geweest moet zijn na het overlijden van Dietrich Mateschitz. Wolff: “Na wat er gisteren is gebeurd met Mateschitz, is het misschien juist goed dat ze de race hebben gewonnen.” Terugdenkend aan het GP-weekend waarin Mercedes-adviseur Niki Lauda overleed in 2019 zegt Wolff: “Wij verdedigden toen ook als beren om te kunnen winnen.” Wolff toont respect voor zijn landgenoot.

Met nog drie races te gaan dit jaar lijkt de kans op een raceoverwinning voor Mercedes bijzonder klein. Ook Wolff vroeg zich af of dit het was. De Oostenrijker houdt hoop: “Dat vroeg ik me vandaag af: ‘Was dit het voor ons?’ Nee, we zullen onszelf uitdagen. Ook als we niet winnen, leggen we een basis voor het volgende seizoen.”