Red Bull-simcoureur: 'Verstappen heeft baat bij snelle teamgenoot'

Max Verstappen lijkt na vijf races in 2023 al de favoriet voor de titel van dit F1-seizoen. Zijn grootste uitdager is zijn Mexicaanse teamgenoot Sergio Pérez. Red Bull Racing-simcoureur Rudy van Buren denkt dat beide coureurs baat hebben bij een snelle teamgenoot. Maar nu de strijd om de titel lijkt te gaan, kunnen de gemoederen hoog oplopen.

In gesprek met GPBlog legt Van Buren uit dat hij bij de meeste F1-teams wel verhitte onderlinge duels ziet. De (sim)coureur vraagt zich bijvoorbeeld af hoelang het vriendelijk blijft tussen George Russell en Lewis Hamilton bij Mercedes. Van Buren: “Dat gaat de sport, voor de blanco kijker, alleen maar ten goede komen. Je moet die strijd een beetje hebben onderling. Daar gaan ze uiteindelijk ook harder van rijden.”

Dat geldt ook voor Verstappen en Pérez: “Kijk, als Checo dicht bij Max staat, dan weet hij ook dat hij er nog meer voor moet gaan zitten. Dat is in elk team zo. Ik dacht zelf vroeger altijd: ‘Een langzame teamgenoot is het beste wat je kan hebben’. Dat is helemaal niet zo, daar word je hartstikke lui van. Je moet er eentje hebben die kneiterhard gaat.”

Twee coureurs die aan elkaar gewaagd zijn en binnen een team met dezelfde auto rijden kunnen juist ook zorgen voor brokken als de spanningen hoog oplopen. De Nederlander gaat in op de vraag of het niet gevaarlijk is als teamgenoten te competitief zijn zoals in 2016 tussen Hamilton en Nico Rosberg het geval was.

Van Buren: “Dat was natuurlijk omdat de wereldtitel erboven hing. Wat natuurlijk bij Red Bull nu ook iets is wat bij beide kanten speelt. De auto is supersterk, eventueel zijn ze elkaars concurrent [...] Als we van de wereldmedia de algemene lijn nemen, zie je: De auto is snel en die twee zijn topfavoriet. Ja, dat kan gaan broeien. Maar dat is aan hun om te managen.”