Liveblog: Kwalificatie Grand Prix van Azerbeidzjan 2019

Sleutelmoment in het weekend. De kwalificatie van de Grand Prix van Azerbeidzjan is aangebroken. Alle registers mogen open om dat perfecte rondje eruit te persen. Afgaand op de voorgaande trainingssessies op het stratencircuit van Baku wordt het moeilijk om de wagen recht op de baan te houden wanneer je op de limiet rijdt. Mis niets van de hopelijk spectaculaire kwalificatie door het liveblog hieronder te volgen.

Het is tijd voor Ferrari om zich te bewijzen. Vanaf de pre-season tests in Barcelona heeft Ferrari de positie van favoriet voor het seizoen veroverd. Tot dusver heeft de Italiaanse renstal, voortgetrokken door Charles Leclerc en Sebastian Vettel, haar positie echter nog niet maximaal kunnen uitbuiten. De directe concurrent, Mercedes, was ze drie keer op rij de baas. Weliswaar mede door toedoen van domme pech voor de Italianen.

Kampioenschapsleider, Lewis Hamilton, verwacht dat Ferrari het goed zal doen op lange rechte stukken van het circuit. De zes kilometer asfalt van het rondje door de binnenstad van Baku kent een recht stuk waar bijna twee kilometer lang vol gas gereden kan worden. Volgens Hamilton is Ferrari hier dus weer de favoriet. Vandaag ligt er echter nog meer druk op want de Brit verwacht dat de focus van Ferrari op de rechte stukken ze later in het seizoen parten gaat spelen.

Wat in 2016 begon als een ietwat saaie race waarin Nico Rosberg makkelijk naar de overwinning wist te rijden, ontvouwde deze zelfde Grand Prix zich in de twee jaar daarop tot het spektakelstuk van het seizoen. Veel crashes en safety car-situaties is het devies van de straten van Baku. Op de zondag gaan we zien of 2019 voor een herhaling hiervan gaat zorgen.

De teams weten in ieder geval dat er een extra uitdaging is dit weekend: Blijf uit de problemen! De Grand Prix van Baku heeft vaker laten zien dat je hier niet per se de beste pace hoeft te hebben om op het podium te komen. Sergio Perez zal bijvoorbeeld jacht maken op zijn derde podium. Maar eerst wordt er gekwalificeerd. Mis niets van de sessie door het liveblog hieronder te volgen.