''Ik leerde twee uitersten kennen van Ron Dennis''

Ron Dennis was jarenlang dé teambaas van McLaren. De eigenzinnige man stond jarenlang aan het roer en beleefde vele successen met het team uit Woking. Olivier Panis maakte dit van dichtbij mee, in zijn rol als testcoureur in 2000.

Vijf jaar lang reed hij al in de Formule 1 en Panis gold als een groot talent. Toch koos hij na vijf seizoenen als actieve rijder, voor een contract als reservecoureur bij McLaren. ‘’Ik belde mijn manager Keke Rosberg met het idee. Ik wilde in de beste wagen rijden naast de beste coureur ter wereld. Zo kon ik echt zien waar ik stond’’, vertelt Panis tegen Starting Grid.

De uitleg bleek simpel, doch typisch Dennis. ‘’Hij wilde niet de lollige man zijn op het circuit, die hij tijdens het eten wel kon zijn. Op het circuit moest hij autoriteit uitstralen en dat deed hij ook natuurlijk. Hij besloot echter na mijn verzoek, om mij toch te begroeten met een knipoog, want ik kon niet tegen dat ijskoude’’, besluit Panis.