“Schumacher heeft de weg vrijgemaakt voor mijn generatie”

Een Grand Prix op een legendarisch circuit als de Nürburgring vraagt om het ophalen van herinneringen. Zeven jaar moesten we wachten op een terugkeer naar het Duitse circuit, maar komend weekend is het zo ver.

Eerste rit over het circuit

Sebastian Vettel haalt met alle liefde herinneringen op, als laatste winnaar van een Formule 1-race op de Nürburgring in 2013. “Na die overwinning was ik erg opgelucht. Ik heb altijd al willen winnen in Duitsland. Maar om hier, na verschillende pogingen, de Grand Prix op de Nürburgring te winnen, was een geweldig gevoel”, aldus de Duitser tegenover RTL.

De eerste keer dat hij op de Nürburgring reed, was toen hij net zijn rijbewijs had. “Ik reed met mijn auto naar de Eifel om een rondje te rijden op de Nordschleife. Het was erg leuk. Tenminste, in de eerste helft van de ronde. Op een gegeven moment werden de remmen te heet en raakte ik de auto bijna kwijt.”

Bij Ferrari in de pitstraat

Vettel ontmoette ook ooit zijn grote held, Michael Schumacher, in de pits van Ferrari op de Nürburgring. Door zijn connecties met de kartbaan van Kerpen, en dus ook met Schumacher, had hij het geluk om in de pits te komen. “Ik was zestien of zeventien jaar oud en was helemaal gefascineerd toen ik al die in het rood geklede mensen zag rondrennen. Gewoon geweldig. De passie die Michael in Duitsland heeft aangewakkerd, heeft later de weg vrijgemaakt voor mijn generatie.”

Het huidige circuit

De Nürburgring heeft veel verbouwingen ondergaan, maar sommige delen zijn intact gebleven. “Mijn favoriete gedeelte is het gedeelte rond de Dunlop-bocht, het gedeelte dat het verst van de start-/finishlijn verwijderd is. Dit deel is nog steeds het oude deel van de baan en heeft veel karakter. Het is jammer dat de Castrol-S, de chicane, niet meer bestaat. Het is nu niet meer zo mooi ritmisch, maar de rest van de baan is geweldig”, besluit Vettel.