Bottas was bijna gestopt met Formule 1 door mentale problemen
F1 Nieuws
Valtteri Bottas is inmiddels al tien jaar actief in de Formule 1, maar het had niet veel gescheeld of het was zo ver niet gekomen. De Fin kampte namelijk met mentale problemen en door depressiviteit had bijna zijn helm in de wilgen gehangen.
Niets deed er meer toe voor Bottas
In een podcast van de Finse omroep Supla vertelt Bottas over het psychologische gat waar hij in 2014 in terecht kwam. "Ik stapte op een vlucht en een ex-vriendin zei tegen me: 'ik hoop dat de vlucht goed gaat'. Ik zei zoiets als: 'als het neerstort, nou en? Dan kom ik hier wel weg'. Gedachten als deze - dat niets ertoe doet - begonnen in mijn hoofd te komen.”
De problemen ontstonden in een tijd dat coureurs nog heel erg op hun gewicht moesten letten. "Het liep voor mij een beetje uit de hand", vertelt de 32-jarige Mercedes-coureur. "Ik moest elke ochtend en avond op de weegschaal staan. Het moest altijd lager en lager. Ik kreeg er een goed gevoel van."
Van fysieke naar geestelijke problemen
De problemen voor Bottas begonnen fysiek. “Ik werd heel snel moe. Daarna kreeg ik problemen met slapen.” De mentale problemen kwamen daarna. "Op een gegeven moment vroeg mijn ex-vriendin of ik me niet moest laten behandelen. Ze zei dat ik mezelf niet meer ben. Ik was een schim van wie ik daarvoor was. Ik voelde helemaal niets meer."
Het overlijden van Jules Bianchi in 2015, naar aanleiding van een crash tijdens de Grand Prix van Japan in 2014, deed ook veel met Bottas. "Ik ging door een mist en het duurde twee jaar om te herstellen.” Hij dacht er zelfs aan helemaal te stoppen met de sport. "Mijn energie raakte op. Mijn hele leven draaide alleen nog maar om F1 en niets anders. Ik had er niet echt meer plezier in.” Met hulp van een psycholoog kreeg hij zichzelf weer op de rit. "Stap voor stap kwam ik weer in goede vorm." Komend seizoen stapt Bottas van Mercedes over naar Alfa Romeo.