HAMILTON PAKT OVERWINNING AF VAN VERSTAPPEN NA DRAMATISCHE SLOTFASE
F1 Nieuws
Lewis Hamilton heeft de Grand Prix van Saoedi-Arabië gewonnen na een chaotische race. Na meerdere rode vlaggen en virtuele safety cars lag Max Verstappen aan de leiding, maar na een incident tussen de titelrivalen heeft Hamilton het toch voor elkaar gekregen om als eerste te eindigen.
Verstappen komt bij de start goed weg, maar kan de Mercedes-coureurs nog niet inhalen. Hamilton en Valtteri Bottas komen beiden net zo goed weg en de Brit behoudt zijn leiding. Sergio Perez vecht met Charles Leclerc voor de vierde plek en de Mexicaan moet nog uitwijken voor zijn teamgenoot, maar Leclerc weet de P4 voorlopig te behouden.
Eerste safety car
In ronde tien komt er een gele vlag door een crash van Mick Schumacher. In eerste instantie wordt de safety car naar buiten gehaald, waardoor Hamilton en Bottas naar binnen komen voor nieuwe banden. Ook Perez maakt een pitstop. Echter komt er een paar ronden later het besluit om de race toch stil te leggen, omdat de schade aan de barrières te groot is.
Dit zorgt voor een enorm voordeel voor Verstappen, die niet naar binnen is gekomen tijdens de safety car. Hierdoor krijgt de Nederlander een gratis pitstop onder de rode vlag en behoudt hij de leiding.
Staande start na rode vlag
Hamilton heeft een wereldstart na de rode vlag en ligt aan de leiding bij het ingaan van bocht één, maar Verstappen laat zich niet kennen en haalt de Brit in over de kerbs. Achterin het veld is er grote chaos. Sergio Perez, Nikita Mazepin en George Russell liggen uit de race door een crash.
Mercedes is het ondertussen niet eens met de inhaalactie van Verstappen en gaat in gesprek met de FIA. Red Bull accepteert uiteindelijk het aanbod van Michael Masi om Verstappens P1 in te leveren voor de derde plek.
Tweede herstart
Door de onderhandelingen van de FIA start Esteban Ocon vanaf pole position bij de tweede herstart, met Lewis Hamilton op P2. De derde plek houdt Verstappen echter niet tegen en hij ligt richting bocht één weer aan de leiding. Ocon gaat nog wijd, waardoor hij P1 kan terugpakken, maar hij levert zijn positie weer netjes in. Hamilton is inmiddels teruggezakt naar P3, maar kan een ronde later Ocon inhalen.
In ronde 21 laat Verstappen over de boordradio weten dat hij vermogen verliest, maar de Nederlander weet zijn rivaal voorlopig achter zich te houden. Een paar ronden later raken Sebastian Vettel en Yuki Tsunoda elkaar in een gevecht, waardoor er een virtual safety car komt. Tsunoda weet nog maar net weg te rijden, waardoor een rode vlag vermeden kan worden. In ronde 29 komt er opnieuw een virtual safety car om het debris op de baan weg te kunnen halen.
Verstappen versus Hamilton
In de slotfase van de race komt Hamilton steeds dichter bij de auto van Verstappen. In ronde 37 doet Hamilton een eerste poging tot een inhaalactie, maar deze mislukt en beide coureurs gaan wijd. Verstappen krijgt te horen van zijn team om de positie terug te geven aan Hamilton. De Brit ziet dit niet aankomen, waardoor hij tegen de achterkant van Verstappens Red Bull knalt.
Verstappen krijgt een tijdstraf van vijf seconden voor het gevecht tussen de rivalen in de bochten ervoor. Volgens de FIA behaalde hij een voordeel doordat hij van de baan ging. In de laatste ronden weet Hamilton weg te rijden van Verstappen voor de overwinning. Bottas weet Ocon in de laatste ronde in te halen voor de derde plek.