Gaat Verstappen té ver met zijn verdedigende acties tegen Hamilton?

Tim Kraaij – Hoofdredacteur GPblog NL

Buiten de baan iemand inhalen en bij een verdedigende actie buiten de baan komen heeft in mijn ogen niks te maken met Formule 1. Naar mijn idee was het dan ook terecht dat Verstappen zijn P1 voor de herstart moest inleveren en hoort hij ook een straf te krijgen voor zijn verdedigende actie ten opzichte van Hamilton in bocht 1. Je kan het Verstappen echter niet kwalijk nemen.

Het is namelijk de ongelooflijke inconsequentie van de stewards die ervoor zorgt dat deze situaties zich voordoen. In Brazilië keurde de wedstrijdleiding de verdedigende actie buiten de baan van Verstappen nog goed. Toen kreeg hij geen straf en zoals velen toen al zeiden, zou dat een maatstaf zijn voor komende duels. Dat bleek wel is Saoedi-Arabië.

Hier deed Verstappen, in een uiterste poging zijn leiding te behouden, namelijk hetzelfde als in Brazilië. Dit keer mocht het echter niet van de stewards en was er ook nog eens verschrikkelijke miscommunicatie over het wel of niet teruggeven van de plek. Dat probeerde Verstappen namelijk, maar toch kreeg hij een straf.

In mijn ogen is de verdedigende en aanvallende actie van Verstappen over de grens, maar het probleem ligt bij de FIA. Zolang zij geen duidelijke richtlijnen en consequente straffen geven, zullen de deelnemers altijd de grenzen opzoeken. Dat kan je Verstappen niet kwalijk nemen in de jacht op zijn eerste wereldtitel.

Rishi Wig – Redacteur GPblog UK

Verstappen is een standvastige verdediger, daar is geen twijfel over mogelijk. In een titelstrijd waarin elke positie telt, is hij er snel bij om elke ruimte af te snijden en zijn rivaal tot het uiterste te drijven. Het is altijd het goed recht van de verdediger om de kans om zij-aan-zij te gaan bij het uitkomen af te snijden, maar hij (Max) is er soms in geslaagd om dit in evenwicht te brengen met het laten van een redelijke ruimte om wiel-aan-wiel te gaan.

In zekere zin is het bijna vergelijkbaar met de verdedigende capaciteiten van Kevin Magnussen, die de neiging had om de grenzen tussen smerig rijden en hard racen te doen vervagen. Het hangt vooral af van het ontwerp van het circuit en of er een mogelijkheid is om de uitdaging van een aanvaller af te slaan.

Jordi Smit – Redacteur GPblog NL

Verstappen bewees tijdens de GP van Saoedi-Arabië opnieuw dat hij een potentiële wereldkampioen is. De Nederlander laat geenszins de kaas van zijn brood eten en strijdt voor elke meter, waardoor Hamilton dit seizoen nog geen moment rustig achterover kon zitten. De verdedigende acties van Verstappen, waarbij hij soms de grens opzoekt van de regelgeving, zijn daar een belangrijk onderdeel van. Andere coureurs moeten simpelweg van goede huize komen om hem te verslaan.

In Saoedi-Arabië kwam opnieuw aan het licht dat Verstappen risico in zijn manier van rijden legt. Het zorgt ervoor dat ongelukken lang niet altijd te voorkomen zijn en dat de Nederlandse rijder soms wel erg veel lef in zijn ritten legt. Tegelijkertijd is het grijze gebied van de regels nog altijd binnen de lijnen en treft hem geen blaam wanneer de FIA hem niet bestraft voor zijn acties.

Hoewel Hamilton vindt dat zijn concurrent vaak te ver gaat, is het uiteindelijk aan de FIA om een conclusie te trekken of de acties van Verstappen binnen de lijnen zijn. De rijder van Red Bull neemt tegelijkertijd het risico dat hij een straf krijgt opgelegd. Hamilton en teambaas Toto Wolff moeten vooral niet op de stoel van de wedstrijdleider gaan zitten. Het enige wat hen te doen staat is in Abu Dhabi het maximale uit de wagen te halen.

Matt Gretton – Hoofdredacteur GPblog UK

Veel van dit debat komt neer op de inconsistenties in de Formule 1. De afgelopen jaren zijn de limieten op de circuits niet alleen van Grand Prix tot Grand Prix veranderd, maar ook van bocht tot bocht op hetzelfde circuit. Daar komt nog bij dat we vaak halverwege het weekend veranderingen hebben gezien. Is het de witte lijn? Is het het einde van de kerbstones? Zijn er überhaupt nog track limits? In 2021 is de Formule 1 hierdoor flink overvallen en dat heeft vanaf Bahrein tot nu zijn weerslag gehad op de gang van zaken. De brede uitloopstroken die tegenwoordig over de hele wereld te vinden zijn, zorgen ook voor controverse.

Dit heeft voor enige verwarring gezorgd. In Brazilië duwde Verstappen zowel zichzelf als Hamilton van de baan om een positie te verdedigen, dit werd prima bevonden, maar in Saoedi-Arabië gebeurt iets soortgelijks en krijgt hij er een straf voor. Op die manier kun je Verstappen niet echt iets verwijten.

Verstappen probeert nooit een aanrijding te voorkomen. Hij gebruikt graag zijn ellebogen en wie kan hem dat echt kwalijk nemen? Hij vecht voor zijn eerste Formule 1-wereldkampioenschap. Hij mag dan jong zijn en nog genoeg tijd in zijn carrière hebben, maar je weet nooit echt hoeveel kansen je gaat krijgen om de Formule 1-titel te winnen. Dit punt is in 2021 nog intenser met de reglementswijzigingen die volgend seizoen komen. Verstappen is de afgelopen weken een beetje te ver gegaan, maar dat is autosport.

Femke Notermans – Redacteur GPblog NL

Onder normale omstandigheden zou ik hebben gezegd dat de verdedigende acties van Verstappen te ver gaan. Door het uitdelen van eerdere straffen heeft de FIA laten zien dat acties waarbij coureurs wijd worden gedwongen of van de baan raken niet worden geaccepteerd. In Oostenrijk kregen zowel Sergio Perez als Lando Norris hiervoor een straf. 

Echter heeft de FIA door de actie van Verstappen in Brazilië niet verder te onderzoeken of bestraffen de boodschap gegeven aan coureurs dat zulke acties zijn toegestaan. De verdedigende acties van de Nederlander in Saoedi-Arabië zijn vergelijkbaar met die in Brazilië, maar de inconsistentie van de FIA heeft uiteindelijk toch gezorgd voor een straf voor de Nederlander.

Verstappen gaf zelf na afloop van de race al aan dat het nu onduidelijk is wat wel en niet mag. Ik ben het ermee eens dat coureurs niet buiten de baan mogen inhalen of anderen van de baan mogen forceren, maar door de situatie in Brazilië kreeg de Red Bull-coureur groen licht om eenzelfde actie nogmaals te proberen. Ik vind dat er een limiet is, maar zolang de FIA niet hard optreed en consistent blijft, is het Verstappens goed recht om stevig te verdedigen.