Buitenlandse media: 'Zeges en poles Verstappen bevestigen superioriteit'

'Verstappen dwingt het zelf af'

Bij La Gazzetta Dello Sport krijgen Max Verstappen, Red Bull en Honda allemaal een 10 op hun rapport. "De laatste ronde is de spiegel van dit buitengewone seizoen: altijd in de aanval", schrijft de Italiaanse sportkrant over Verstappen. "Natuurlijk, zonder het ongeluk van Latifi zou de trofee bij Hamilton thuis staan: maar zoals ze zeggen, geluk begunstigt de durf. En in ieder geval bevestigen overwinningen en poles zijn superioriteit."

Men gaat verder met superlatieven aan het adres van Red Bull. "Het genie Newey en een groep strategen die altijd bij de les waren: dat zijn de ingrediënten die er de afgelopen jaren waren." Over Honda: "Een jaar als dit betaalt je terug voor de dwaze dingen die door de jaren heen met McLaren zijn gebeurd (denk aan Fernando Alonso en de 'GP2-motor'). De enige echte fout, is stoppen met F1 aan het einde van dit jaar."

'Hamilton beroofd van achtste WK'

The Daily Mail opent de dag als volgt: "De Britse fans beweerden dat Lewis Hamilton van zijn achtste wereldkampioenschap is beroofd nadat de wedstrijdleiding had besloten om een aantal wagens op achterstand de safety car te laten passeren en een drag race van één ronde tussen de Brit en zijn aartsrivaal Max Verstappen te laten ontstaan."

De 24-jarige Nederlander op nieuwe softs was daarmee behoorlijk in het voordeel. "Verstappen haalde Hamilton in en pakte de overwinning en daarmee ook het wereldkampioenschap. Verstappen schreeuwde het uit toen hij over de streep kwam en werd overspoeld door zijn Red Bull-pitcrew, die hun ster meteen feliciteerde toen hij in parc ferme uit zijn auto stapte", schrijft de Britse krant

'Reactie Hamilton gecensureerd'

Het Duitse Bild schrijft een dag na de laatste Grand Prix van het seizoen: "De waanzin begon met nog vijf ronden te gaan! Doordat Williams-coureur Latifi de vangrail raakte na een duel met Schumacher komt de safety car naar buiten. De reactie van de leider: Hamiltons radio wordt volledig gecensureerd. Hij vraagt of hij naar binnen kan voor nieuwe banden, maar het team laat hem buiten."

Hamilton had volgens de strategen van Mercedes geen vrije pitstop. "Verstappen komt wel de pits in en krijgt snelle zachte banden om de Brit aan te kunnen vallen bij een eventuele herstart. Bij de herstart staan de twee wagens bijna gelijk met nog één ronde te gaan. Hamilton positioneert zich slim, behoudt de leiding. Maar in bocht vijf van de allerlaatste ronde, passeert de Nederlander zijn concurrent en wordt hij gekroond tot wereldkampioen!"

'Een gelukstreffer toen alles verloren was'

Marca uit Spanje was vorige week nog zeer kritisch over Verstappen, maar nu noemt men de Red Bull-coureur toch wel de verdiende winnaar. "Een laatste gelukstreffer, toen alles verloren was, gaf Max de kans om de laatste ronde op een nieuwe, zachte band te rijden. Hij wist Lewis in te halen en wereldkampioen te worden. Daarmee doorbreekt hij de zeven jaar durende dominantie van Mercedes."

De afgelopen zeven seizoenen ging de wereldtitel steeds naar een Mercedes-rijder. Hamilton had er graag een achtste aan toegevoegd. "Michael Schumachers record wacht nog steeds om gebroken te worden. Het was een vreemde race, beslist over vele ronden, maar deze zal nooit vergeten worden. Verstappen barstte in tranen uit over de radio met een mengeling van euforie en onbedwingbare emotie. Hij is een verdiend en zuiver kampioen."

L'Equipe - Frankrijk

De grootste krant van Frankrijk, L'Equipe, wijdt ook een bericht aan de eerste titel van Verstappen. "De Nederlander reed in deze Grand Prix van Abu Dhabi echter geen enkele volledige ronde van de 58 aan kop. Niets was een voorafschaduwing van een andere uitkomst dan een overwinning voor Hamilton en een achtste wereldkampioenschapstitel. Maar verschillende elementen veroorzaakten het verlies van de Brit. Sergio Perez, die opnieuw liet zien de perfecte tweede coureur te zijn, remde Hamilton lange tijd af ondanks dat zijn zachte banden aan het einde van hun latijn waren."