Wijst Ferrari een nummer één aan voorafgaand aan het F1-seizoen van 2022?

Nummer één bij Ferrari

Ferrari en de Formule 1 zijn voorgoed aan elkaar verbonden. Het Italiaanse merk is niet weg te denken uit de sport en F1 zonder het legendarische merk is geen F1. De Italianen hebben de meeste wereldtitels op hun naam staan en zijn vanaf dag één betrokken bij de Formule 1. Ze hebben dan ook een aardige reputatie.

Die reputatie zorgt ervoor dat de grootste coureurs altijd willen rijden voor Ferrari. Alberto Ascari wint de eerste titel met Ferrari nadat hij de eerste won met Alfa Romeo, en ook Juan Manuel Fangio wordt na wereldtitels met Alfa Romeo, Maserati en Mercedes naar Maranello gehaald. Alles om de wereldtitel naar Italië te halen.

Het is een bekend recept wat jaren zal voortduren. Ferrari geeft veruit het meeste geld uit in de Formule 1. Niet alleen aan de wagen en motor, maar ook aan de coureurs. Het is dan ook niet gek dat coureurs als Niki Lauda, Alain Prost, Michael Schumacher, Fernando Alonso en Sebastian Vettel kiezen voor een overstap naar het team.

Voor de ene pakt het echter beter uit dan voor de andere, want veel geld uitgeven en de beste coureur contracteren zorgt niet altijd voor een wereldtitel. Ferrari mist ook heel veel jaren de titel, zoals nu ook het geval is. De laatste wereldtitel werd behaald met Kimi Raikkonen in 2007, waarna pogingen met Vettel en Alonso op niks uitliepen.

Interne strijd

Onder leiding van Mattia Binotto is er bij Ferrari echter sprake van een koerswijziging. Waar Ferrari voorheen altijd koos voor één stercoureur en daar een tweede coureur bij zocht, is er nu sprake van een competitief duo. Leclerc werd gezien als de nieuwe man binnen Ferrari om het team te gaan leiden, maar Sainz blijkt dichterbij te zitten dan vooraf misschien werd gedacht.

Deze situatie is niet geheel nieuw voor Ferrari. Denk bijvoorbeeld aan de titelstrijd tussen Jody Scheckter en Gilles Villeneuve in 1979. Villeneuve was de gedoodverfde favoriet, maar het was de van Walter Wolf Racing afkomende Zuid-Afrikaan die er met de wereldtitel vandoor ging. Ook dit duel ging hard tegen hard.

Vanaf 2007 ontstond ook zo’n situatie, met Kimi Raikkonen en Felipe Massa. De Braziliaan was het kind van het team, maar Raikkonen werd gehaald als de vervanger van Michael Schumacher. Raikkonen won de wereldtitel in zijn eerste jaar, maar toen de Fin in 2008 en 2009 het duel verloor met Massa, kreeg de Braziliaan meer steun van het team. Halverwege het jaar maakte het team steeds de balans op en werd er gekozen voor één coureur.

Leclerc voert de druk op

Nadat Alonso, en Vettel dominant waren geweest binnen Ferrari, ging er in 2019 een nieuwe wind waaien met de komst van Leclerc. Binotto benadrukte voorafgaand aan het seizoen dat het een leerjaar was voor Leclerc en Vettel nog steeds de nummer één was. Al snel bleek Leclerc echter sneller, waardoor Binotto na een aantal races moest zeggen dat de twee op gelijke voet stonden.

Met deze veranderde status had Vettel steeds meer moeite. Hij verloor het vertrouwen van het team na zijn blunder in Duitsland tijdens de titelstrijd in 2018, en won dat vertrouwen nooit meer terug. Het team schaarde zich steeds meer achter het jonge talent en bij Ferrari hoopte ze dat ze een nieuwe ‘Verstappen’ in huis hadden.

In 2021 bleek echter dat Leclerc niet al zó dominant is als zijn voormalig kartrivaal. Waar Max Verstappen Red Bull Racing al helemaal naar zijn hand heeft gezet, weet de Monegask dit nog niet voor elkaar te krijgen. Hij eindigde in de kwalificaties en de races vaker voor Sainz dan andersom, maar in het eerste jaar voor de Spanjaard bij Ferrari was het verschil maar erg klein.

Binotto onder druk

Veel mensen kijken dan ook uit naar 2022 en niet in de laatste plaats omdat er nieuwe reglementen zijn voor dit seizoen. De wagens worden heel anders en dus is er een kans dat de rangorde overhoop wordt gegooid. Met veel beschikbare middelen hoort Ferrari altijd bovenaan mee te doen, maar door de titelstrijd tussen Red Bull en Mercedes in 2021 hebben de Italianen ook een unieke kans gehad om uit te lopen op de concurrentie.

Mocht Ferrari inderdaad een sterke wagen hebben voor het komende seizoen, dan wacht er een spannende strijd tussen de twee coureurs van het team. Beiden hebben de ambitie om wereldkampioen te worden. Leclerc was in 2021 sneller in de kwalificatie, maar Sainz scoorde uiteindelijk meer punten. Een uniek duel en ook belangrijk voor de carrière van beide coureurs.

Het is echter ook een belangrijk moment voor de leiding van Ferrari. Toen Ferrari in 2020 in een diep dal belandde wees Binotto vooral op het proces waarvan we de uitkomst zouden zien in 2022. Met deze nieuwe reglementen krijgt hij met zijn team een kans om weer terug te keren aan de top, waardoor de druk hoog is.

De Italiaanse teambaas kan het er dan ook niet bijhebben als zijn coureurs punten verliezen omdat ze onderling de strijd aan gaan. Met duidelijke kopmannen bij Mercedes en Red Bull Racing zal Ferrari direct moeten toeslaan als ze een goede wagen hebben. Kiest Ferrari dan voor een nummer één, of laat het de twee coureurs racen?

Wie krijgt de voorkeur bij Ferrari

Uit het verleden kan je opmaken dat Ferrari normaal gesproken kiest voor een duidelijke nummer één. Vaak voorafgaand aan het seizoen, maar bij twee gelijke coureurs werd er ook wel eens gekeken door het seizoen heen. We kunnen echter wel stellen dat Binotto niet een typische Ferrari-teambaas is. Hij is niet zo dominant aanwezig, lang niet zo flamboyant als zijn voorgangers en lijkt al helemaal geen strenge leider.

In 2019 en 2020 wankelde het beleid van Binotto dan ook. Eerst koos hij voor Vettel, toen gaf hij beide coureurs evenveel kansen en zelden greep de leiding op tijd in. De teambaas zal hiervan geleerd moeten hebben wil hij eenzelfde situatie in 2022 voorkomen. Na twee jaar in de schaduw te hebben gewerkt staat de druk er nu weer vol op en dat doet soms gekke dingen met het Italiaanse team.