Sainz behoort tot de topcoureurs: ''Hij was even snel als Verstappen''

De strijd met Verstappen

Sainz wordt niet vaak genoemd als de talenten voor de toekomst op een rij worden gezet, maar gekeken naar zijn prestaties van de afgelopen seizoenen zou dat misschien wel moeten. Hij hield zich staande tegenover Verstappen bij Toro Rosso, won het duel van Lando Norris bij McLaren en scoorde in 2021 meer punten dan Charles Leclerc bij zijn debuut voor Ferrari.

‘’Sainz had de pech om op hetzelfde moment als Verstappen te debuteren. Dat hij onmiddellijk snel en goed was, zagen we al bij de eerste testen in Silverstone. Hij was even snel als Verstappen. Sainz behoort zeker tot de topcoureurs. Dat heeft hij bewezen’’, zegt Marko in gesprek met Autorevue.

Sainz werd echter niet doorgeschoven binnen de opleiding van Red Bull. De Spanjaard reed drie seizoenen voor Toro Rosso, maar een kans bij Red Bull Racing kreeg hij nooit. Aan het eind van zijn derde seizoen werd hij zelfs uitgeleend aan Renault en toen die samenwerking na vier races in 2017 en een volledig seizoen in 2018 werd stopgezet, leek een goede carrière snel ten einde te komen.

Opleving bij McLaren

Sainz kreeg echter een kans bij McLaren, waar hij vriend en vijand verbaasde. Hij nam het team uit Woking bij de hand en was, zeker in de races, veel sterker dan de hoog ingeschatte Norris. Het leverde hem een overstap op naar Ferrari, waar hij in 2021 opnieuw imponeerde door meer punten te scoren dan Leclerc. Het levert hem complimenten op van Marko.

‘’In mijn ogen heeft hij Leclerc gedesillusioneerd achter gelaten. Wat betreft snelheid zat Sainz er gewoon bij. Leclerc had veel pech, maar bij McLaren had men eerder gezien dat Norris degene was die van de jongelingen het best uit de verf kwam. Ook met hem kwam Sainz absoluut mee’’, besluit Marko lovend over zijn voormalig pupil.