Hamilton over kracht van Mercedes: 'Daarom hebben wij meer wereldtitels'

Russell als teamgenoot

Hamilton heeft in zijn vijftien seizoenen in de Formule 1 al verschillende teamgenoten meegemaakt en krijgt in 2022 weer een nieuwe uitdaging voor zijn kiezen. Als zevenvoudig kampioen moet hij het in 2022 opnemen tegen George Russell, die door sommigen wordt gezien als zijn opvolger. Een interessant duel dus bij Mercedes.

De eerste ontmoeting tussen de twee gaat echter veel verder terug. Op elfjarige leeftijd ontmoet Russell zijn held tijdens een Formule Kart Stars-evenement in 2009. Hamilton rijdt dan nog voor McLaren en heeft in 2008 net zijn eerste wereldtitel gewonnen. Russell kijkt tegen Hamilton op, heeft dat moment altijd onthouden, maar dat geldt niet voor Hamilton.

Foto met Hamilton

‘’Ik kan mij niet herinneren dat ik hem toen heb ontmoet met die foto, maar dat komt door mijn slechte geheugen. Hij heeft echter een geweldige opmars gemaakt richting de Formule 1 en was al langer onderdeel van ons team. Ik zag hem dus al vaker tijdens meetings met de engineers en vanaf het moment dat hij in de F1 kwam bij Williams’’, zegt Hamilton in een persmoment tegenover onder andere GPblog.

Voor Hamilton is Russell een compleet nieuwe uitdaging. Bij Mercedes kwam Hamilton binnen als teamgenoot van Nico Rosberg met wie hij heftige gevechten had. Eind 2016 besloot Rosberg na zijn wereldtitel direct te stoppen, waardoor Hamilton Valtteri Bottas als teamgenoot kreeg. Dat bleek veel minder spannend, want de Fin kon nooit écht vechten met Lewis.

Russell is echter een junior uit de Mercedes-opleiding en hij wordt gezien als een groot talent. Voor Hamilton zal dat dus een andere uitdaging worden dan Bottas. Door sommigen wordt Russell gezien als één van de grootste talenten van zijn generatie, met onder andere titels in de GP3 en Formule 2 al op zijn CV.

Racen tegen een wereldkampioen

‘’Tot nu toe gaat het (de samenwerking) geweldig’’, zegt Lewis daarover. ‘’Ik heb door de jaren heen geleerd hoe je om moet gaan met je teamgenoot en hoe je als team kan toewerken naar het ultieme doel. Dat is één van de redenen waarom wij (Mercedes) meer wereldtitels hebben dan elk ander team.’’

‘’Ik kijk er naar uit om met hem (Russell) samen te werken. Hopelijk zijn onze rijstijlen niet compleet verschillend. Ik weet wat het is om tegen een wereldkampioen te strijd, ik weet welke druk erbij komt kijken en weet hoe het is. Ik wil dat hij zich kan ontwikkelen’’, besluit Hamilton die in 2007 bij zijn debuut naast Fernando Alonso instapte bij McLaren, wat voor beiden geen groot succes bleek.