Column
Ferrari vormt een serieuze bedreiging voor Mercedes en Red Bull Racing
De Formule 1-wereld staat in 2022 op zijn kop. Waren het afgelopen seizoen nog Mercedes en Red Bull Racing die voor het winnen van het wereldkampioenschap vochten, dit seizoen krijgen de teams te maken met serieuze concurrentie van Ferrari. De Italiaanse renstal maakt een reële kans om aan het langste einde te trekken en wel om een aantal redenen.
Vechtlust van 15 jaar zonder titel
Ferrari mag in de Formule 1 dan wel een van de grootste teams zijn, op het gebied van prestaties rendeert de renstal al jaren niet meer. Nadat Kimi Raikkonen het in 2007 voor elkaar kreeg om de wereldtitel in de wacht te slepen, lukte het in de veertien jaren die volgden maar niet om opnieuw een serieuze concurrentiestrijd aan te gaan. Zelfs niet toen Sebastian Vettel naar de formatie kwam.
Het recente verleden lijkt op het eerste gezicht dan ook niet bepaald in het voordeel te spreken van Ferrari. Andersom bekeken is de honger bij Ferrari groter dan ooit. Waar de mensen in de teams van Red Bull en Mercedes nog kunnen teren op de prestaties van de laatste jaren, weten de Italianen dat ze het móéten laten zien. En dat kan in 2022 zomaar eens het verschil maken, aangezien de diversiteit tussen de wagens kleiner is geworden.
Wagen op alle onderdelen sterk
Het team sprak de laatste maanden uit dat het wil profiteren van de nieuwe reglementen en de titelstrijd van afgelopen seizoen tussen Mercedes en Red Bull, die ervoor zorgde dat Ferrari meer focus kon leggen op 2022 dan de concurrentie. Teambaas Mattia Binotto weet echter als geen ander dat Ferrari daarvoor wél een competitieve wagen nodig heeft waarmee Carlos Sainz en Charles Leclerc het voor elkaar kunnen krijgen om voor de winst te strijden.
Tijdens de drie testdagen in Barcelona bleek Ferrari daarin geslaagd. Met maar liefst 439 gereden rondes zat het met de betrouwbaarheid van de auto goed. Bovendien lijkt de motor op het niveau van Mercedes en Honda te zitten. Tot slot zorgde het dramatische seizoen in 2020 en vierde plek in het wereldkampioenschap op 30 juni 2021 voor een geluk bij een ongeluk, want daardoor had Ferrari meer tijd te besteden in de windtunnel én Computational Fluid Dynamics (CFD).
Sainz en Leclerc hebben groot talent
De bolides mogen naar schatting dan wel voor tachtig procent uitmaken wat de prestaties van de teams zijn, ook de coureurs spelen nog altijd een belangrijke rol in het geheel. En wat betreft de kwaliteiten in de renstal heeft Ferrari weinig te klagen. Met Sainz en Leclerc heeft het ogenschijnlijk potentieel twee rijders in huis die in staat moeten zijn om een titelstrijd aan te gaan.
Waar Leclerc in 2021 vooral aan het begin van het seizoen liet zien waar hij toe in staat is, liep Sainz in de loop van het jaar flink in op zijn teamgenoot en kreeg hij het zelfs voor elkaar om voor de Monegask te eindigen. Die onderlinge concurrentiestrijd moet ervoor zorgen dat het niveau van de Italianen de komende jaren omhoog gaat en dat de kans op de wereldtitel groter wordt.
Conclusie
Het aankomende seizoen is voor Ferrari kortom het ideale moment om te laten zien waartoe het in staat is. Niet langer moet de subtop binnen de Formule 1 de plek zijn om te eindigen: juist de wereldtitel moet haalbaar zijn. Ferrari loopt lang genoeg in de Formule 1 mee om te weten dat het moet oppassen voor concurrentie, maar het is hoog tijd dat het team de wereldberoemde naam nieuw leven inblaast.